靑 “여론 엄중하게 보고 있다”
“민정수석실도 임명 반대했다”
與, 靑 인사검증 불신론까지 나와
과방위 위원들은 철회 건의 검토
“朴도 황우석에 속았다” 옹호론 속
靑, 임명철회, 자진사퇴 두고 고민
‘황우석 사태’ 책임 논란이 불거진 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장(차관급) 임명을 두고 여권 내에서도 부정적 기류가 점차 강해지고 있다. 여당에선 경질 요구가 터져 나왔고, 청와대도 “여론을 엄중하게 보고 있다”며 사태를 예의주시하는 분위기다.
지난 7일 박기영 본부장 임명 이후 야3당과 정의당, 진보성향의 시민단체까지 공개적으로 반대 성명을 쏟아 부었지만 더불어민주당은 9일까지 공식 논평을 삼가며 침묵을 지켰다. 그러나 내부적으로는 “너무 황당하고, 상식적으로 납득하기 어려운 인사”라거나 “제2의 탁현민 사태로 번질까 두렵다”는 성토와 우려가 쏟아지고 있다.
이에 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 의원들은 조만간 청와대에 공식적으로 임명 철회를 건의할 것으로 전해졌다. 과방위 소속 한 민주당 의원은 “황우석 사태 당시 형사소추는 안 됐지만 ‘학문적 전과자’ 아니냐”며 “의원들과 내부적으로 의견을 모아 (임명) 재검토 필요성을 청와대에 전달할 생각이다”고 말했다. 또 다른 과방위 의원도 “무엇보다 당사자인 과학기술계가 반발하는 게 가장 큰 문제다”며 “청문회를 거치지 않고 대통령이 임명하는 자리인 만큼 언제든 바꿀 수 있는 것 아니냐”고 청와대의 결단을 촉구했다.
특히 당에서는 청와대가 내부 반대 의견에도 박 본부장 임명을 강행했다는 얘기가 흘러나오면서 청와대 인사 추천 및 검증 과정에 대한 불신도 커지고 있다. 여권 인사는 “청와대 민정수석실에서 박 본부장의 임명을 반대했다고 들었다”며 “결국 박 본부장 임명은 대통령의 의중이 반영된 것으로, 파장을 예상하고도 감수하겠다는 의지 아니겠냐”고 말했다. 황우석 사태 당시 박 본부장은 청와대 과학기술보좌관을 지냈고, 민정수석이 문재인 대통령이었다.
논란이 커지자 청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 박 본부장의 황우석 사태 연루 문제에 대해서는 “인지하고 있었다”면서도 “과학기술혁신본부장은 R&D(연구개발) 컨트롤 타워라 경험이 굉장히 필요했다”고 임명 배경을 설명했다. 참여정부 시절 과학기술부 부처에 근무했던 한 여권 관계자는 “박 보좌관도 황우석에게 속았다고 보는 기류가 적지 않았다”고 옹호론을 폈다. 그러나 과학기술 업무에 정통한 여권 인사는 “경험이란 것도 결국 실패한 경험 아니냐”며 “박 본부장이 황 교수를 이용해 자신의 공명심을 채우려 했다는 게 정설이었다”고 반박했다.
야 3당은 이날도 공식회의 석상이나 논평을 통해 박 본부장 임명에 일제히 반발했다. 강효상 자유한국당 대변인은 논평에서 “노무현 정부 청와대 출신이라는 점만으로 코드인사를 단행한 것”이라고 비판했다. 이용호 국민의당 정책위의장은 비상대책위원회의에서 “박 본부장은 혁신의 적임자가 아니라 청산해야 할 적폐인사”라고 했고, 주호영 바른정당 원내대표는 국회의원ㆍ원외위원장 연석회의에서 “노무현 정권 때 근무자는 무조건 기용되는 ‘노무현 하이패스ㆍ프리패스’ 인사”라고 꼬집었다.
분위기가 심상치 않자 청와대 내부적으로 임명 철회나 자진사퇴를 고심하는 기류도 엿보인다. 청와대 관계자는 말을 아끼면서도 “현재 여론이 너무 좋지 않다. 상황을 엄중하게 보고 있다”고 말했다. 이 관계자는 “임명 재검토에 대해선 입장을 정하지 않았다”면서도 “빨리 해결해야 한다는 데 공감대가 있다”고 했다.
강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
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