도널드 트럼프 미국 대통령이 스티브 배넌 백악관 수석전략가를 국가안보회의(NSC)에서 전격으로 배제했다고 5일(현지시간) CNN방송 등이 보도했다. 배넌은 트럼프 정부의 핵심 실세로, 지난 1월 NSC 장관급회의 상임위원으로 임명됐으나 인종차별 등 극우 이력과 안보에 대한 무경험으로 자질 논란을 겪어왔다.
이 같은 결정은 허버트 맥매스터 국가안보보좌관의 주도 하에 이뤄진 것으로 알려졌다. 백악관의 한 고위 관계자는 “맥매스터 국가안보보좌관이 결정했고, 트럼프 대통령이 승인했다”며 “트럼프 대통령은 NSC를 축소하길 원했고, 마이클 플린 전 국가안보보좌관이 그 일을 제대로 추진하게 하려고 배넌을 합류시킨 것인데, 이제는 맥매스터 국가안보보좌관이 있는 만큼 배넌의 역할이 필요 없어진 것”이라고 전했다. 하지만 일각에서는 트럼프 취임 이후 반(反)이민 행정명령이 법원에 의해 발목 잡히는 등 난항을 겪자 이를 주도한 배넌을 배제한 게 아니냐는 분석을 하고 있다.
NSC 개편으로 백악관 역학 구도에도 변화가 생길 것으로 보인다. 배넌이 수석전략가로 계속 활동은 하지만 백악관 내 위상이나 입지가 약화될 것이란 관측이 나온다.
채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com
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