강원도, 평양마라톤 등 체육교류
농업ㆍ보건분야 공동사업도 추진
고성군 “12개 경협 아이템 발굴”
북한의 평창올림픽 참가 이후 남북정상회담이 성사되는 등 한반도 긴장이 완화될 조짐을 보이자 강원도와 접경지 자치단체가 대북 교류사업을 서두르고 있다.
강원도에 따르면 최문순 지사가 다음달 평양에서 열리는 국제마라톤대회에 참가를 위해 방북할 것으로 12일 확인됐다. 강원도의 한 관계자는 “남북체육교류협회를 통해 북측이 최 지사를 초청키로 결정했다는 메시지를 받았다”고 전했다.
앞서 평창올림픽 개막식에 참석한 김여정 북한 노동장 중앙위 제1부부장과 김영남 최고인민위원회 상임위원장도 최 지사를 이 대회에 초청했다. 최 지사 역시 평창올림픽 기간 중 취재진과 만나 “평양마라톤 대회에 직접 러너들을 모집에 참가하겠다”고 수차례 말했다.
강원도는 또 2021년 동계아시안게임 공동개최와 6월 예정된 남북 축구 교류전 등 체육교류를 이어간다. 스포츠 교류를 시작으로 금강산 공동영농, 산림녹화, 결핵퇴치 등 북한과의 교류 폭을 넓혀 나갈 계획이다. 권오영 강원연구원 부연구위원은 “지금까지 목표가 북한의 평창올림픽 참가를 계기로 남북화해 무드를 조성하는 것이었다면, 앞으로는 강원도가 중심이 돼 남북 교류사업에 나서 데탕트(Detente) 시대를 주도해야 한다”고 강조했다.
강원도는 나아가 2020년 ‘평화특별자치도’ 지정을 목표로 하고 있다. 평화특별자치도로 지정되면 강원도는 정부로부터 일정 권한을 부여 받아 남북 교류 확대와 협력사업을 주도적으로 진행할 수 있다. 정치인인 도지사 입장에서 대북사업을 통해 자신의 존재감을 드러낼 수 있는 놓칠 수 없는 기회인 셈이다. 강원도는 상반기 내 강원평화특별자치도 기본 방향을 확정하고 여론몰이를 위한 정책토론회를 진행한 뒤, 하반기에 정부와 국회에 건의할 것으로 전해졌다.
휴전선과 맞닿은 접경지역 시군 가운데는 고성군이 가장 대북 사업에 적극적이다. 금강산 육로관광의 관문인 고성군은 한때 ‘남북교류 1번지’로 불렸다. 통일부 집계를 보면 2003년부터 6년간 138만1,664명이 고성군을 통해 금강산 육로 관광길에 올랐다. 그러나 2008년 관광객 피살 사건 이후 금강산 관광이 중단되면서 지역경제가 나락으로 떨어졌다. 고성군은 금강산 관광 중단으로 지금까지 음식점 등 도소매 업소 280곳이 문을 닫는 등 3,000억원이 넘는 피해가 발생했다며 정부에 대북교류 재개를 요구해왔다.
군은 최근 통일부에 비무장지대(DMZ)평화생물자원연구 산업단지와 통일관광형 발전특구, 북방교류단지, 풍력발전 단지 조성 등 12개 세부 아이템을 문재인 정부가 추진 중인 신경제지도 태스크포스(TF)에 반영해 줄 것을 건의했다. 지리적으로 남북 점접지역이라는 것과 환동해권에 위치한 고성군이 남북 교류사업의 적지라는 점을 강조했다. 고성군은 국회를 찾아 ‘통일 시대 대비 고성의 역할과 위상’을 주제로 포럼을 개최, 전국적인 공감대 형성에 나선다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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