프란치스코 교황 강한 의지 작용한 듯
‘사형제 지지’ 신자들 반발 가능성도
전 세계 12억 가톨릭 신자들의 본산인 교황청이 ‘사형 전면 불허’로 교리문답을 공식 수정했다. 수 세기 동안 일부 특별한 경우에 한해 사형을 인정해 왔던 가톨릭이 ‘어떤 경우에도 사형은 안 된다’는 쪽으로 기조를 바꾼 데에는 프란치스코 교황의 강력한 의지가 작용했다는 분석이 나온다.
외신에 따르면 교황청은 2일(현지시간) 발표한 성명을 통해 가톨릭의 핵심 가르침이 담긴 교리문답에 이 같은 내용을 추가한다고 밝혔다. 교황청은 “교회는 복음의 관점에서 사형이 허용될 수 없다고 가르친다. 사형은 인간의 신성과 존엄에 대한 공격이기 때문”이라고 강조했다.
2013년 즉위한 프란치스코 교황은 그동안 사형과 관련해선 ‘절대 불허’ 입장을 여러 차례 공개적으로 밝혀 왔다. 2015년 미국 의회 연설에서 사형제 폐지를 촉구한 게 대표적이다. 당시 그는 “모든 생명이 성스럽고 모든 인간이 빼앗겨선 안 되는 존엄성을 타고난 까닭에 나는 사형제 폐지가 최선이 길이며, 범죄 혐의로 유죄 판결을 받은 이들에 대한 사회복귀 훈련이 사회에 유리한 ‘단 하나의 길’이라고 확신한다”고 말했다.
교황은 특히 지난해 10월 가톨릭 교리문답서 발간 25주년을 맞아 바티칸에서 열린 한 회의에선 교리문답서 변경 필요성을 직접 언급했다. “사람을 사형에 처하는 게 비인간적 조치라는 점이 반드시 강력하게 서술돼야 한다”고 한 것이다.
다만 이번 교리문답서 수정이 가톨릭 내의 ‘보혁 갈등’을 유발할 가능성도 배제할 순 없다. 로이터통신은 “미국 등 여러 나라에선 가톨릭 신자 상당수가 사형제를 지지하고 있다”면서 교황청의 이번 결정이 반발에 직면할 수도 있다고 전망했다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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