국민의당과 손잡을 경우엔
영ㆍ호남 지역 연대 ‘파괴력’
한국당과 후보 단일화 땐
지리멸렬 보수 결집 계기로
대선 경쟁 구도의 윤곽이 서서히 드러나면서 ‘개헌 연대’ 무산으로 가라앉는 듯했던 각종 연대론이 다시 떠오르고 있다. 국민의당 경선에서 안철수 전 대표가 사실상 문재인 더불어민주당 전 대표의 대항마로 급부상하자 이른바 ‘반문(재인) 연대론’까지 거론되고 있다. 그러면서 저조한 지지율로 고전하고 있는 바른정당은 보수ㆍ중도 양측에 힘을 보태줄 수 있는 ‘캐스팅 보터’로 부각되고 있다.
국민의당이 25~26일 최고 흥행으로 경선을 마친 뒤 정치권은 소란스럽기 그지없다. 안 전 대표가 “어떤 연대도 있을 수 없다”며 정치공학적인 연대론에 선을 긋고 있지만 문재인 더불어민주당 전 대표와의 양자 대결을 공언한 탓에 이런저런 연대 시나리오가 거론되고 있다. 국민의당 관계자는 27일 “안 전 대표가 문재인 대세론을 저지할 수 있는 강력한 대항마가 될 수 있다는 사실이 호남 경선에서 분명해졌다”면서 “본선 구도가 확정되면 안 전 대표도 연대 불가론이 아닌 연대 불가피론을 실감하게 될 것”이라고 말했다. 국민의당 내부에서는 1차적으로 바른정당과의 연대에 관심이 많다.
자유한국당 대선 후보가 유력해 보이는 홍준표 경남지사가 노골적으로 연대 필요성을 주장하는 것 또한 연대론의 불쏘시개다. 그는 26일 KBS 경선 토론회에서 “좌파의 전유물이던 선거 연대를 우파에서 사용할 수밖에 없는 상황”이라며 열세를 자인한 데 이어 27일 SBS 토론회에서도 “한국당 후보가 된들 초상집 상주 노릇밖에 더 하겠냐”고 반문했다. 홍 지사의 연대론 구애는 1차적으로 바른정당을 향해 있다.
이런 사정 때문에 선거 연대의 관건은 바른정당이 쥐고 있다. 유력 주자나 당 지지율은 각각 2.2%, 4.9%(20~24일 리얼미터 조사)로 미미하지만 ‘개혁 보수’를 표방하며 박근혜 전 대통령 탄핵 주도의 한 축을 자임한 세력인 만큼 지지율 이상의 명분과 실리를 제공할 수 있다는 점은 국민의당이나 한국당 모두에게 분명 매력적인 요소다.
일단 가능성 면에선 바른정당ㆍ한국당 간 범보수 후보 단일화가 더 그럴싸해 보인다는 게 정치권 전망이다. 보수 진영의 지리멸렬이 마뜩잖아 이탈한 보수층을 다시 불러 ‘우파 집권’이라는 하나의 기치 아래 결집할 계기가 마련되기 때문이다.
하지만 현실성이나 파괴력에서는 국민의당과의 연대 가능성이 더 크다는 게 정계와 전문가들의 평가다. 바른정당 한 의원은 “진보 쪽으로는 문 전 대표에게 막혀 사실상 중도에서 보수 쪽으로만 확장이 가능한 안 전 대표가 자신으로 단일화할 가능성이 크다는 계산이 서면 바른정당과의 연대를 마다하기 어려울 것”이라고 내다봤다. 김형준 명지대 교수는 “두 당 간 후보 단일화가 이뤄지면 초유의 영ㆍ호남 지역 연대가 탄생하는 것”이라며 “몰표가 나올 수 있다”고 했다. 문 전 대표가 민주당 후보가 될 경우 7명 안팎의 한국당 충청권 의원들이 탈당한 뒤 바른정당에 가세해 안 지사 표를 흡수한 안 전 대표와 지역 연대를 도모할 거라는 얘기도 들린다.
물론 걸림돌도 작지 않다. 우선 후보 단일화를 둘러싼 바른정당 내 계파 갈등이다. 최근 불거진 바른정당 내 알력도 유력 대선주자인 유 의원 측과 당내 지분이 큰 김무성 의원 측 간 입장 차이 때문인 것으로 전해졌다. 유 의원은 한국당과, 김 의원은 국민의당과의 연대가 먼저라는 입장이다. 박지원 대표에 대한 바른정당 일각의 반감과, 구여권 세력과 손잡으려다 자칫 호남 지지층을 잃을 수 있다는 국민의당 호남권 의원들의 우려도 장애 요인이다.
권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com
*여론조사 관련 상세 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(nesdc.go.kr) 참조.
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