정부, 피해자에 6~7명 파견… 감염 치료 의료 인력 국내 전무
감염 환자 발생 땐 현지 치료 우선, 잠복기 21일간 격리해 발열 관찰키로
정부가 에볼라 창궐지역인 서아프리카에 국내 보건인력을 파견키로 결정함에 따라 국내 에볼라 유입 가능성을 차단하는 안전 대책에 대한 궁금증이 커지고 있다. 해외에서 에볼라 감염 환자를 치료하던 의료진이 2차 감염에 걸린 사례가 잇따라 발생해 의료진을 통한 국내 전파 가능성에 대한 불안감이 가중되고 있기 때문이다.
정부는 20일 외교부와 국방부, 보건복지부 등 관계부처 협의를 갖고 라이베리아와 시에라리온 등 에볼라 피해 국가에 보건 인력을 파견하기에 앞서 11월 초쯤 외교부, 보건복지부, 국방부 관계자로 구성된 6, 7명의 선발대를 보내기로 했다.
정부는 아울러 이번 주부터 파견대 본대에 합류할 민간 지원자들을 모집하기로 했다. 보건 인력 본대에는 군의관, 간호 장교 등 군 보건 인력도 포함된다. 정부 관계자는 “선발대의 조사 및 지원자 모집 상황 등을 고려해서 본대의 규모와 일정을 결정할 계획이다”고 밝혔다. 미국과 스페인, 필리핀 등 10여 개국이 보건인력을 파견한 상황에서 우리 정부도 국제사회의 공조에 동참하겠다는 차원이다.
하지만 미국과 스페인 등이 파견한 현지 의료 지원단에서 에볼라 감염에 따른 사망자가 발생했고 미국에서 에볼라 환자를 치료하던 간호사 2명이 추가로 감염되는 등 에볼라 전파 경로에 의료진이 포함돼 있어 국내 유입에 대한 우려도 적지 않다. 다음은 이와 관련한 정부 관계자의 일문일답.
-보건인력 파견으로 인한 국내 유입 가능성을 차단하기 위한 예방조치는.
“현지에 파견될 지원단부터 에볼라 감염병 환자를 치료했거나 이에 전문성이 있는 의사나 간호 인력 등을 중심으로 구성할 것이다. 선진국과 국제기구 등이 마련한 표준지침에 따라 국립중앙의료원 등이 이들에 대한 철저한 안전 교육과 훈련을 실시할 계획이다. 현지 지원단 중에서 감염환자가 발생하면 현지 치료를 원칙적으로 우선하되 선진국의 의료기관에서 치료를 제공할 계획이다. 만약 환자가 장거리 이송을 견딜 수 있는 신체 조건이 되고 동시에 희망할 경우 국내 이송 방안도 고려할 수 있다. 특히 현지 의료인들의 한국 복귀에 따른 국내 에볼라 전파 가능성을 차단하기 위해 에볼라 최대 잠복기인 21일 동안 현지 또는 제3의 장소나 국가에 이들을 격리해 21일 간 발열 등을 관찰하는 방안을 고민하고 있다.”
- 현지 의료진이 감염돼 국내로 이송될 경우 제2차 감염을 막기 위한 대책은.
“국내 19개 국가격리지정병원 중에 17개가 완공돼 있다. 국내로 환자가 이송될 경우 공항과 가까운 병원을 선정해 치료와 관리에 최선을 다할 예정이다.”
-국내에는 에볼라 감염치료를 해본 의료인력이 없는데 지원단 모집 시 전문성을 확보할 수 있나.
“에볼라와 유사한 체액 내지 혈액으로 감염될 수 있는 다른 병들에 관해 국내에서 의료진들이 실제 진료를 해왔다.”
- 파견단에 자원할 만한 국내 의료인력이 있나.
“지원단 모집을 위해 이미 감염의 전문가분들과 3차례 이상 공식적인 회의를 갖고 인력구성과 활동방안 등을 논의해왔다. 환자를 직접 대면하는 것 이외도 실험실이나 행정, 관리 등을 맡아줄 사람도 필요하다. 과거 우리나라에 신종플루 등 감염병이 유행했을 때도 국내 의료계의 적극적 지원과 협조 등이 원활히 이뤄졌다. 또 지원단에는 군의관, 간호장교 등 국방부가 자체 선발한 군 보건인력도 포함된다.”
-현지 지원단의 근무 기간은
“현지에서 에볼라 바이러스를 치료하는 최대 활동기간이 국제사회 기준으로 6주 정도다. 일단 모집 인원에 따른 지원단의 규모를 고려해야겠지만 순환 파견 방식을 검토하고 있다”
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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