제1야당인 자유한국당 홍준표 대표가 22일 신년 기자회견에서 “우리 사회가 겪고 있는 모든 혼란과 퇴행의 원인은 바로 문재인 정권의 좌파 국가주의”라며 “좌파 국가주의가 대한민국을 무너뜨리고 있다”고 비판했다. 그러면서 평창동계올림픽 여자아이스하키 남북단일팀 구성, 가상화폐 정책, 최저임금 인상, 일자리 정책 등을 ‘좌파 국가주의’의 사례로 들었다.
홍 대표는 문 대통령의 개헌 구상에 대해서도 “좌파 사회주의 개헌 시도”라며 “이를 관철시키기 위한 지방선거 동시 투표를 강력하게 반대한다”고 강조했다. 이어 6월 지방선거를 “문 정권의 좌파 폭주에 맞서 국민 여러분의 삶을 지키는 선거”로 규정하고 한국당 지지를 호소했다. 그는 대안으로 전술핵 재배치, 노동시장 개혁 등을 제시했다. 낡은 색깔론에 기대어 정부의 모든 정책에 ‘좌파’딱지를 붙인, 전혀 새로울 게 없는 주장이다. 왜 신년 회견을 열었는지 언뜻 이해하기가 어려울 정도다.
정권 견제는 야당의 기본 임무다. 홍 대표가 강남 아파트값 폭등과 최저임금 역풍 등 정책 혼선에 대해 비판하는 건 당연하다. 하지만 모든 정책을 싸잡아 대한민국을 무너뜨리는 ‘좌파 국가주의’로 규정한 홍 대표의 현실 인식은 민심과 크게 동떨어졌다. 국민의 70% 이상은 지방선거와 개헌 동시 실시를 원하고 있다. 과거의 잘못된 관행 청산과 고위공직자비리수사처 설치, 검경 수사권 조정 등의 개혁과제도 마찬가지다.
홍 대표는 대여 투쟁으로 내부 결속력을 강화한다며 무조건적 반대만 일삼아 왔다. 탈원전 청년실업 등 굵직한 쟁점에서 정책 대안을 주도하지 못했고, 적폐청산을 ‘정치보복’으로 규정하며 검찰 수사 과정에서 드러난 위법에 눈을 감았다. 책임감을 느껴야 할 ‘국정농단’ 사태에 대해서도 진솔하게 사과한 적이 없다. 대표로서의 리더십도 문제다. 지방선거를 앞두고 희생과 헌신의 자세를 보이기는커녕 대구 당협위원장이라는 편한 길을 택했다.
그 결과는 민심 이반과 낮은 지지율이다. 한국당 지지율은 여전히 10%대에 머물고 있다. 국민의당과 바른정당 합당이 시너지를 내면 더 떨어질 수도 있다. 한국당 텃밭이라는 부산과 경남에서조차 지방선거 후보자를 찾기 어려울 정도다. 한국당이 보수를 재건하려면 인적 쇄신 등 과감한 개혁을 통해 수구 이미지를 걷어내야 한다. 지나친 ‘종북’ 몰이도 자제해야 한다. 정책 실패는 비판하되 국민이 공감하는 개혁 과제에는 협력해야 한다. 왜 한국당이 대안세력으로 인식되지 못하는지부터 따져봐야 한다.
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