검찰, 102일간 최대 인력 투입
신격호 장녀 신영자 첫 구속 후
신동주ㆍ신동빈에 창업주까지 겨냥
“전근대적 경영에 칼날” 의미 불구
제2롯데월드 인허가 비리 문제와
비자금 규명 등 핵심 의혹 손 못 대
‘절반의 성공’인가, 애당초 ‘과욕’을 부린 것일까. 20일 신동빈(61) 회장이 수사 착수 102일만에 검찰에 소환되면서 김수남 검찰총장 취임 이후 첫 재벌 수사인 롯데그룹 경영비리 수사가 종착역에 다다랐다. 검찰 안팎에선 엇갈린 평가가 나오고 있다.
재계 5위인 롯데그룹을 향한 검찰의 초반 기세는 무서울 정도로 맹렬했다. 지난 6월 10일 1차 압수수색에서 사상 최대 규모인 240여명의 인력을 투입, 롯데그룹 컨트롤타워격인 정책본부와 호텔롯데ㆍ롯데쇼핑 등 주요 계열사 5곳, 신격호(94) 총괄회장과 신동빈(61) 회장의 자택과 집무실 등 17곳을 압수수색했다. 나흘 뒤인 6월 14일에는 롯데건설과 롯데케미칼, 롯데상사 등 15곳이 추가로 압수수색을 당했다. 1967년 창립된 이래 처음으로 롯데그룹 전체가 검찰의 타깃이 된 것이다.
그 결과는 롯데그룹 오너 일가 모두의 사법처리로 이어지고 있다. 첫 표적은 신 총괄회장의 장녀인 신영자(74) 롯데재단 이사장이었다. 정운호(51ㆍ구속기소) 전 네이처리퍼블릭 대표로부터 롯데면세점 입점 로비를 받은 의혹으로 이미 검찰 수사선상에 올라 있던 그는 7월 1일 검찰에 소환됐고, 엿새 뒤 구속됐다. 이 과정에서 별개의 비리 혐의까지 포착됐다. 면세점ㆍ백화점 입점 대가로 총 35억여원을 3개 업체에서 받고, 자녀 3명의 급여나 생활비를 챙겨주기 위해 47억원대 횡령ㆍ배임을 저지른 것까지 드러났다.
지난해 신 회장과 경영권 분쟁을 벌이다 밀려난 장남 신동주(62) 전 일본 롯데홀딩스 부회장도 검찰의 칼끝을 피하지 못했다. 이달 1일 피의자로 소환된 그는 별다른 역할을 하지 않으면서 계열사 등기이사로 이름을 올려 총 400억원대의 급여를 수령한 혐의(횡령)를 받고 있다.
창업주인 신 총괄회장에 대해선 건강상의 문제 등을 고려해 8일과 9일 ‘방문조사’가 이뤄졌다. 검찰은 그가 일본 롯데홀딩스 주식을 신 이사장, 사실혼 배우자인 서미경(57)씨와 그의 딸인 신유미(33)씨에게 편법 증여해 3,000억원대 이상의 조세를 포탈한 혐의가 매우 중하다고 보고 있다. 이와 관련해선 신 이사장과 서씨 역시 공범 관계로 묶여 있는 상태다. 현재 일본에 머무르며 출석 요구에 불응하고 있는 서씨에 대해서도 검찰은 강제입국 절차를 취하는 동시에, 소환조사 없이 기소하는 방안까지 검토하고 있다. 이날 2,000억원대 배임ㆍ횡령 등 혐의로 검찰에 불려 나온 신 회장까지 포함하면 롯데 오너 일가 전원이 재판에 회부될 상황이다. 비리의 꼭대기에 있는 몇몇만 형사처벌하던 재벌 비리 수사에서 이 같은 결과는 거의 전례가 없었다. 검찰의 한 간부는 “롯데그룹의 전근대적 경영 행태 전반을 들춰냈다는 것만으로도 이번 수사는 의의가 있다”고 말했다.
다만, 롯데그룹 관련 의혹 가운데 핵심이었던 제2롯데월드 인허가 비리 문제는 사실상 건드리지도 못했다는 점이 한계로 지적된다. 검찰은 줄곧 “수사 단서가 없다”고 말해 왔을 뿐, 단서를 찾으려 노력한 흔적조차 찾아볼 수 없다. 또, 수사 초기 “롯데 비자금 의혹을 보고 있다”고 밝혔던 것과 달리, 롯데건설(300억원)을 제외하고는 비자금의 실체와 사용처 등도 제대로 규명되긴 힘들어 보인다. 검찰로선 ‘미완의 수사’라는 비판을 면하기 어렵다는 뜻이다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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