프랑스 대선 유력 후보들이 검찰의 잇따른 부패혐의 조사로 흔들리고 있다. 검찰은 공화당의 프랑수아 피용(63) 후보를 기소해 정식 수사를 시작했고, 무소속 에마뉘엘 마크롱(39) 후보의 부패 의혹도 조사 중이다. 측근을 유럽의회 보좌관에 허위 고용했다는 혐의를 받고 있는 마린 르펜(49) 국민전선 후보까지 포함하면 세 후보 모두 부패 스캔들에 발목이 잡힌 셈이다.
프랑스 재무검찰(PNF)은 15일(현지시간) 예정된 피용 후보의 소환을 하루 앞두고 그를 공금횡령과 기업자산 오용, 개인자산의 당국 미신고 혐의로 전격 기소했다. 피용 후보는 지난 1월부터 부인 페넬로프 피용을 보좌관으로 거짓 채용해 50만유로(약 6억2,000만원)를 챙겼다는 ‘페넬로프게이트’에 휘말린 상태다. 피용 후보는 페넬로프의 채용을 인정하고 그가 실제로 자신을 도왔다고 해명했지만, 한때 선두까지 넘보던 지지율은 3위로 내려앉았다. 게다가 절친한 기업인으로부터 무이자로 5만유로(약 6,000만원)를 빌렸다는 의혹 등도 추가로 불거졌다.
그간 부패논란에서 비켜나 있던 마크롱 후보도 기업 특혜 의혹에 연루돼 사전조사를 받을 전망이다. 마크롱 후보가 경제장관이던 2016년 프랑스 기업의 해외진출 홍보를 돕는 경제부 산하 공영기관 ‘비즈니스프랑스’가 특정 기업에 특혜를 줬다는 의혹 때문이다. 비즈니스프랑스는 미국 라스베이거스 가전박람회 행사 담당 기업을 뽑을 때 경쟁입찰 과정을 거치지 않고 홍보기업 ‘아바스’에게 수의계약 형태로 맡겼는데 이는 규정 위반이다. 다만 미셸 사팡 현 경제장관은 “이는 비즈니스프랑스의 문제고 마크롱 당시 장관이 연루된 것으로 보지 않는다”고 말했다.
르펜 후보 역시 자신의 비서실장과 경호원을 유럽의회 보좌관으로 허위 고용했다는 의혹으로 경찰에 의해 기소된 상태다. 이로서 3대 유력후보 모두 부패에 연루됐지만, 4ㆍ5위 후보인 브누아 아몽 사회당 후보나 장뤽 멜랑숑 좌파당 후보가 반사이익을 얻기는 어려울 전망이다. 영국 가디언은 보수 후보들의 스캔들 파동으로 인해 언론들이 이들 진보 후보의 정책행보에는 관심을 보이지 않아 이들이 존재감 확보에 어려움을 겪고 있다고 전했다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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