‘발칸 전사’ 크로아티아가 승부차기 혈전 끝에 ‘북유럽의 강호’ 덴마크를 꺾고 8강에 진출했다.
크로아티아는 2일 러시아 니즈니 노브고로드 스타디움에서 열린 2018 월드컵 16강전 덴마크전에서 전ㆍ후반과 연장까지 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 3-2로 이겼다. 이로써 크로아티아는 1998년 프랑스 월드컵(3위) 이후 20년 만에 8강 티켓을 손에 넣었다.
역시 20년 만의 8강 진출을 노린 덴마크는 연장 후반 골키퍼 카스페르 슈마이켈이 크로아티아의 ‘중원사령관’ 루카 모드리치의 페널티킥까지 막아내며 기사회생했지만, 끝내 기회를 살리지 못했다. 크로아티아는 개최국 러시아와 오는 8일 소치 피시트 스타디움에서 8강전을 벌인다. 공교롭게도 두 팀 모두 승부차기 끝에 16강전을 통과했다.
‘죽음의 조’로 꼽힌 D조에서 3전 전승으로 조 1위에 오른 크로아티아는 16강전에서 ‘황금세대’가 출격한 덴마크를 상대로 고전했다. 경기 시작 후 불과 61초 만에 덴마크에 첫 골을 내줬다. 덴마크는 오른쪽에서 요나스 크누센이 길게 스로인한 공을 문전 혼전 상황에서 마티아스 예르겐센이 왼발 슈팅으로 연결했다. 공은 크로아티아 골키퍼 다니옐 수바시치의 발에 맞고 굴절돼 골문으로 빨려 들어갔다.
그러나 크로아티나는 곧바로 반격했다. 전반 4분 페널티 지역 오른쪽에서 돌파한 시메 브루살코의 낮은 크로스가 덴마크 수비에 걸렸다. 그런데 덴마크 수비수가 걷어내려던 공이 동료 선수의 몸에 맞고 마리오 만주치키 앞으로 흘렀다. 만주키치는 논스톱으로 골문 왼쪽 구석으로 공을 차넣어 1-1 동점을 만들었다.
이후 크로아티아는 주도권을 갖고 공세를 펼쳤으나 조별리그에서 단 1점만을 내주며 확실한 ‘짠물 축구’를 선보인 덴마크의 수비 조직력은 탄탄했다. 후반전에 이어 연장 전반에서도 득점은 나오지 않았다.
연장 후반도 마무리될 무렵, 크로아티아가 결정적인 기회를 잡았다. 모드리치의 날카로운 침투 패스를 받은 안테 레비치가 골키퍼까지 제친 상황에서 덴마크의 예르겐센에게 태클에 걸려 넘어지며 페널티킥이 선언됐다. 연장 12분 모드리치가 페널티킥에 나섰지만, 방향을 알아챈 골키퍼 슈마이켈이 왼쪽으로 몸을 던져 막아냈다. 크로아티아는 눈앞으로 다가온 승리를 놓쳤고, 덴마크는 극적으로 기사회생했다.
승부차기로 넘어갔다. 덴마크의 선축으로 시작된 승부차기에서 양 팀의 첫 번째 키커로 나선 크리스티안 에릭센과 밀란 바델의 슈팅은 모두 골키퍼의 손에 가로막혔다. 2-2에서 덴마크와 크로아티아의 4번째 키커인 라세 쇠네, 요시프 피바리치가 나란히 실축하면서 스코어는 그대로 유지됐다.
결국, 5번째 키커에서 희비가 갈렸다. 크로아티아 골키퍼 슈바시치가 덴마크의 니콜라이 예르겐센을 막아내고 크로아티아의 이반 라키티치가 골망을 흔들면서 결국 크로아티아가 8강에 오르게 됐다. 비록 경기에서 패했지만 이날 눈부신 선방을 펼친 덴마크 골키퍼 슈마이켈은 최우수선수 격인 맨 오브 더 매치(MOM)에 선정됐다.
강주형 기자 cubie@hankookilbo.com
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