반기문, 위안부 입장 돌변… 상황에 따라 말 바꾸나?

朴과 통화에선 “올바른 용단”

귀국 후 “10억엔 돌려줘라”

과거 사례도 입에 오르며 논란

반기문 전 유엔사무총장이 12일 인천공항을 통해 입국하며 지지자를 향해 손을 흔들고 있다. 반 전 총장은 귀국길 인터뷰에서 한일 위안부 합의에 대해 "소녀상 철거가 조건이라면 차라리 합의에 따른 기금 10억엔을 일본에 돈을 돌려줘야 한다"고 말해 말바꾸기라는 비판을 받았다. 영종도=고영권기자

반기문 전 유엔사무총장이 ‘용단’이라고 평가했던 한일 위안부 합의에 대한 입장을 바꿔 논란이 되고 있다. 위안부 문제에 대한 반 전 총장의 발언이 달라지는 것을 놓고 상황의 유불리에 따라 말을 바꾼다는 비판이 나온다.

반 전 총장은 12일 귀국길 인터뷰에서 한일 위안부 합의에 대해 “궁극적인 완벽한 합의는 위안부 할머니들의 한을 풀어주는 수준이 돼야 한다는 것”이라고 말했다. 합의 내용이 미흡하다는 취지다. 언론 인터뷰에서는 “일본 정부 출연금 10억엔(약 104억원)이 일본 대사관 앞에 설치된 위안부 피해 상징 소녀상 철거가 조건이라면 차라리 돈을 돌려줘야 한다”고도 했다.

앞서 반 전 총장은 2015년 12월 28일 위안부 합의 직후 공식 성명을 통해 “이번 합의가 양국 관계 발전에 기여하기를 희망한다”고 환영의 뜻을 표했다. 지난해 박근혜 대통령과의 신년 전화통화에서도 위안부 합의를 “올바른 용단”이라며 “역사가 높이 평가할 것”이라고 극찬했다.

1년 사이 180도 바뀐 반 전 총장의 태도를 두고 ‘말바꾸기’라는 비판이 나오고 있다. 정청래 더불어민주당 전 의원은 12일 SNS에‘귀국 첫 일성이 말바꾸기’라는 제목의 글을 올리고 “박근혜 묻어가기, 친박양자가 물거품되자 예견됐던 말바꾸기이나 얼굴색 하나 안바꾸고 능청을 떠는 건 씁쓸”이라며 반 전 총장을 맹비난했다.

반 전 총장은 과거에도 상대 반응이나 주변 상황에 따라 기존 입장에서 조금씩 물러나는 모습을 보였다. 참여 정부에서 외교통상부 장관으로 재직하던 2004년 국정감사에서 “전쟁시에 성적 노예행위를 강제한 것은 국제법에 반하는 중대한 불법행위”라며 강경한 태도를 보였다가 이듬해 3월 대일 압박책을 논의한 당정협의회에서는 “위안부 책임 문제를 법리적으로 따지면 한국이 말려들 수 있다. 법리적이 아닌 인류의 보편적 가치 차원의 접근이 필요하다”고 후퇴했다.

유엔 사무총장 재임 중인 2013년에는 일본 아사히(朝日)신문과의 인터뷰에서 일본 지도자들을 향해 “전쟁 중에 고통을 겪은 사람들에 대해 매우 섬세하게 대해야 하고 사려 깊은 지원을 해야 한다”고 비판했다. 그러나 두 달 후 이 발언에 대한 진의를 질문받자 “일본에 대해서만 지적한 것은 아니다. 한중일 3개국 지도자들은 과거에 일어난 일을 제대로 이해하고 그것을 극복해 나가야 한다는 의미의 발언”이라고 논란을 피해갔다.

송은미기자 mysong@hankookilbo.com