朴 대면조사 예정됐던 9일에 맞춰
崔 돌연 입장 바꿔 소환 응해
朴 돌발 인터뷰 직전에는
崔 “자백 강요 억울” 여론전도
“일관된 부인 공판전략 내세우고
지지층 결집해 특검 압박” 분석
박영수(65) 특별검사팀의 소환 통보에 매번 불응하던 최순실(61ㆍ구속기소)씨가 돌연 박근혜 대통령 대면조사가 예정됐던 9일 소환조사에 응하겠다는 뜻을 특검에 밝혔다. 체포영장에 의해 강제 구인됐던 최씨의 입장이 바뀐 데 대해 사전교감이 있었던 게 아니냐는 말이 나오고 있다. 특검은 지난 7일 “최씨에게 9일 오전 출석을 통지했고, 최씨가 당일 출석하겠다는 의사를 표명했다”고 밝혔다. 9일은 비공개 일정이 언론에 공개된 것을 이유로 청와대가 입장을 번복한 박 대통령 대면조사 예정일이다.
박 대통령과 최씨가 우연의 일치인 듯 비슷한 행적을 남긴 게 처음이 아니다. 칩거하던 박 대통령이 한국경제신문 정규재 주필이 운영하는 보수성향의 인터넷 방송 ‘정규재TV’와 인터뷰하며 특검의 뇌물수사와 관련해 “엮어도 너무 억지로 엮었다”고 한 지난달 25일도 상황은 비슷했다. 최씨는 이날 체포영장 발부로 대치동 특검 사무실로 소환되면서 “박 대통령과의 경제공동체 자백을 강요하고 있다”며 특검의 강압수사를 주장했다. 한 목소리로 특검 수사의 신뢰성을 문제 삼는 여론전을 펼친 것이다.
한 검찰 출신 변호사는 “박 대통령과 최씨가 동시에 행동을 취한 것은 변호인 간의 사전교감에 의한 전략적 행동으로 보인다”고 말했다.
40년 지기인 두 사람의 공동보조 움직임은 대기업 강제모금과 뇌물, 직권남용 등 범죄 혐의에 대한 대응 태도에서도 그대로 드러난다. 최씨는 특검 조사에서 묵비권을 행사하며 진술을 일절 거부하고 있으며, 헌재나 공판 법정에서 자신의 혐의를 전면 부인하는 태도다. 측근이었던 더블루K 상무인 고영태씨 등의 모함이라는 주장이다. 박 대통령도 국민담화문과 두 차례 기자 인터뷰에서 “나는 모르는 일”이라거나 혐의를 부인하고 있다. 심지어 사건 기획설까지 내비치며 음모론으로도 몰았다. 대기업 강제모금을 통해 설립한 미르ㆍK스포츠 재단 문제는 최씨의 개인비리로 돌리는 식이다. 특히 지난 5일 헌재에 제출한 변호인 의견서에서는 최씨의 연설문 수정 정도만 인정할 뿐 탄핵사유를 전면 부인하는 강고한 입장을 보였다.
사실 최순실 국정농단 사건과 관련된 검찰과 특검 수사로 두 사람의 범죄 혐의 윤곽이 대부분 드러난 상황이다. 일반인의 상식을 뛰어넘는 단호한 부인 전략은 외견상 진술의 일관성을 갖기 위한 탄핵 심판 및 재판 전략으로 볼 수 있다. 그러나 지금까지 보인 두 사람의 장외 여론전과 가열되는 탄핵 찬반 집회 분위기를 감안하면 음모의 희생자 내지 사건의 실체가 불분명하다는 이미지를 국민에게 심어주기 위한 고도의 전략이라는 분석이 적지 않다. 김현 대한변협 회장 당선인은 “수사를 통해 혐의가 대부분 드러난 상황에서는 사실관계를 어느 정도 인정하고 법리를 다투는 게 일반적인 공판 전략”이라며 “그럼에도 두 사람이 부인으로 일관하는 것은 사실 관계 자체를 모호하게 인식하게 만들고, 여론에 호소하려는 또 다른 공판전략으로 보인다”고 말했다.
김청환 기자 chk@hankookilbo.com
김민정 기자 fact@hankookilbo.com
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