충남 대전-당진 고속도로 교량 보수에 나섰던 작업자 4명이 19일 30m 다리 아래로 떨어져 숨지는 사고가 발생했다. 무거운 발전기 등 장비를 든 채 다리에서 작업 지점인 교각 쪽으로 난 작업용 철제 계단에 있던 중 계단이 무너져 내려 추락사한 것으로 보인다. 시공한 지 6개월밖에 안 된 계단을 다리에 고정시킨 앵커볼트가 떨어져 나간 점으로 미뤄 부실 시공을 의심하지 않을 수 없다.
이런 안전사고는 이제 새삼스럽지도 않다. 지난 3월에는 부산 엘시티 공사장에서 외부 작업용 구조물이 200m 아래로 추락해 4명이 숨졌다. 구조물을 지탱하는 앵커가 엉성하게 연결돼 하중을 견디지 못해 일어난 사고다. 타워크레인 붕괴는 거의 두 달에 한번 꼴로 발생해 지난해만 17명의 사망자를 냈다. 줄었다고는 해도 2016년 국내 산재 사고 사망자 숫자는 969명으로, 독일 일본 등의 2배, 3배 수준이다.
‘안전하고 건강한 대한민국’을 공약했던 새 정부는 지난해 ‘중대 산업재해 예방 대책’ ‘타워크레인 중대재해 예방 대책’ 등을 내놓으며 산업현장의 외주화, 안전관리 소홀 등에 대한 감시ㆍ처벌을 강화했다. 최근에도 ‘국민생명 지키기 3대 프로젝트’를 발표해 자살, 교통사고와 함께 산재 사망사고 예방을 중점 정책으로 천명했다.
그러나 안타깝게도 새 정부 출범 이후 산업현장이 더 안전해졌다고 말하기는 어렵다. 이번 사고를 보더라도 부실공사가 여전하다는 의심을 지울 수 없다. 작업자의 사전 안전 점검이나 이들에 대한 관리 감독이 충분했는지도 짚어봐야 한다. 안전 우선 기조 아래 당국은 더 촘촘한 정책으로 이를 감시하고, 기업과 노동자는 낡은 작업 관행을 바꿔가는 수밖에 없다.
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