한국 축구에 또 다시 광풍이 휘몰아칠 조짐이다.
검찰이 대한축구협회와 프로축구연맹 전 심판위원장의 기소를 검토 중이다. K리그 전직 심판에게 뒷돈을 건넨 혐의로 전북 현대 스카우터 차모 씨를 지난 달 기소한 부산지방검찰청 외사부는 수사 과정에서 축구협회 전 심판위원장 A씨와 프로연맹 전 심판위원장 B씨의 혐의를 포착한 것으로 15일 알려졌다. 부산지검은 최근 이들을 몇 차례 소환 조사했고 조만간 기소할 방침이다. 구체적인 혐의는 확인되지 않았지만 예전 심판위원장일 때 현역 심판들에게 지속적으로 금품을 상납 받았을 가능성 등이 거론되고 있다.
A씨는 2008년부터 2012년까지 프로연맹 심판위원장이었고 2013년 3월 축구협회 심판위원장에 선임됐다. 하지만 그 해 5월 축구협회가 주관하는 심판 체력테스트에서 특정 심판을 비호하도록 부정행위를 지시했다는 의혹이 불거져 2013년 12월 권고사직 당했다. B씨는 A씨의 뒤를 이어 2012년부터 2014년까지 프로연맹 심판위원장을 맡았다.
작년 말 경남FC와 지난 5월 불거진 전북현대의 심판 매수 사건 피의자들은 일선 심판들이었다. 하지만 이번에는 심판 최고위직인 위원장들이 직접 연루돼 파장이 적지 않을 전망이다.
축구협회와 프로연맹은 작년부터 컴퓨터 자동 배정 시스템을 도입했지만 그 전까지는 배정권이 심판위원장 한 명에게 집중되는 구조였다. 심판들에게는 배정이 곧 생명이다. 배정을 받아야 수당으로 돈을 벌 수 있고 심판으로 쭉 성장할 수 있다. 심판위원장 눈 밖에 나면 심판으로 살아남을 수 없다는 말이 정설일 정도로 권한이 막강했다. 이러다 보니 심판들이 위원장을 접대하고 향응을 제공하는 부조리가 생겼다. 또한 구단이나 감독들도 심판위원장 눈치를 볼 수밖에 없었다. A씨와 B씨는 10년 가까이 축구협회와 프로연맹 위원장으로 활동하며 막강한 영향력을 행사해왔다.
더 큰 문제는 심판들이 위원장에게 줄을 대면서 이른바 ‘라인’이 형성된다는 점이다. 심판들이 특정 구단으로부터 돈을 받은 혐의로 줄줄이 기소될 때 심판위원장들도 관여됐을 거란 의혹이 끊임없이 제기됐다. 심판위원장이 자신의 수족과 다름없는 심판을 경기에 배정하면서 특정 구단에 유리하게 판정하도록 압력을 넣는다는 소문은 어제 오늘 이야기가 아니다. B씨는 작년 말 경남의 심판 매수 사건이 터졌을 때도 검찰 조사를 받았는데 당시 축구계에는 ‘판도라의 상자가 열렸다’ ‘사건이 걷잡을 수 없이 확대될 거다’는 말이 파다했다. 작년까지 프로와 국제 심판으로 활동했던 모 심판은 기자와 인터뷰에서 “심판위원장과 친한 특정 몇몇 심판들이 모든 걸 좌지우지하면서 처음에 깨끗했던 심판들도 물이 들 수밖에 없다. 거기에 포함이 안 되면 배정도 못 받고 심판으로 클 수가 없으니 살아남으려면 그 물(라인)에 들어가야 한다. 썩은 물에서 같이 안 놀면 맑은 물도 못 살아남는다. 이너서클을 깨지 않으면 심판계는 정화될 수 없다”고 직격탄을 날리기도 했다. 하지만 당시에는 유야무야 넘어갔다.
검찰 수사로 심판계의 뿌리 깊은 상납 구조와 난맥상이 드러날지 관심이 모아진다.
윤태석 기자 sportic@hankookilbo.com
부산=정치섭 기자 sun@hankookilbo.com
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