尹외교 美서 특파원과 간담회
한미 외교당국이 중동호흡기증후군(메르스) 대응 때문에 연기된 박근혜 대통령의 미국 방문을 연내 가능한 이른 시기에 실현시키는 방향으로 일정을 조율 중이다. 또 한일 과거사 문제 논의에 진전이 있다는 박 대통령 언급과 달리, 한일 수교 50주년에 맞춰 의미 있는 결과가 나올 가능성은 희박한 것으로 알려졌다.
박 대통령 방미 연기 후속 문제 논의를 위해 방미 중인 윤병세 외교장관은 15일 저녁 워싱턴 특파원들과의 간담회에서 “양국간 여러 일정을 감안해서 가장 빠른 시일 내에 박 대통령의 방미가 성사되도록 추진 중”이라고 밝혔다. 그는 “방미 기간 중 미국 관계자들과의 만남에서도 ‘박 대통령 방미를 가장 빠른 시일 내에 추진하라’는 버락 오바마 대통령 지시가 행정부 실무진에 이미 내려가 있음을 확인했다”고 말했다.
이와 관련, 양국 대통령의 이미 확정된 일정과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 방미(9월) 등을 감안하면 박 대통령의 방미는 이르면 7월이나 시 주석 방미가 마무리 된 10월 무렵 가능할 것으로 보인다.
윤 장관은 “한미 정상회담에서는 북한 문제, 특히 북핵 문제가 논의의 최우선 순위에 있다”며 “이번 회담 재조정에도 불구, 이 문제에 관한 한 한미 외교채널은 365일ㆍ24시간 열려 있다”고 강조했다. 한일관계 개선과 관련해서는 “과거사 문제에 대한 논의가 진전되고 있으나 일본군 위안부 피해자나 유네스코 유산등재 문제 등 마지막까지 마음을 놓기는 어려운 상황”이라고 말했다. 또 “한일수교 50주년(6월22일)이라는 시한보다는 원하는 목표가 충분히 달성되느냐가 중요하다”고 덧붙였다.
윤 장관은 특파원 간담회에 앞서 이날 오후 워싱턴 시내 미국 에너지부 청사에서 열린 ‘한미 원자력협정 서명식’에 참석했으며, 백악관에서 수전 라이스 국가안보보좌관과 회동했다. 16일 오전에는 자전거 사고로 입원한 존 케리 국무장관 대신 토니 블링큰 부장관과 웬디 셔먼 차관을 만난 뒤 귀국했다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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