이시종 충북지사는 23일 경제자유구역 충주 에코폴리스 지구 사업 무산과 관련해 “해당 지역의 피해를 줄일 수 있는 방안을 강구하고 있다”고 밝혔다.
이 지사는 이날 충주시청에서 기자들과 만나 “토지거래에 제한을 받고 지역 사업에 제약을 받는 등 그 동안 주민들이 피해를 본 건 사실”이라며 이같이 말했다.
그는 “현지 주민의 상실감을 달래는 것이 무엇보다 중요하다”며 “그 동안 규제로 추진하지 못한 마을 숙원사업, 편의시설 등 공적으로 할 수 있는 것을 법적인 범위 안에서 최대한 검토하겠다”고 약속했다.
이 지사는 “피해 지역에 어떤 식으로 보상을 할지는 앞으로 충주시를 통해 주민 의견을 충분히 수렴한 뒤 결정하겠다”고 덧붙였다.
이 지사는 에코폴리스를 대신할 개발 사업을 검토하느냐는 질문에는 “현재로선 없다. 주민의 아픔을 달래는 게 최우선”이라고 답했다.
충주시와 에코폴리스 예정지 주민들은 문화마을 조성, 장류공장 건립, 하천부지 농경지 활용 방안 등을 원하는 것으로 알려졌다.
이 지사는 이어 도민과의 대화에서 에코폴리스 사업을 포기할 수 밖에 없었던 배경을 설명했다. 그는 “민간 투자자가 나서지 않아 어쩔 수 없었다. 사업을 더 끌고 가는 것은 지역 주민을 기만하는 행위나 다름없다”고 했다. 그는 서충주 신도시 활성화 등을 통해 충주를 명실상부한 중부내륙 거점도시로 육성하겠다는 청사진도 내놨다.
이날 이 지사의 충주 방문에 맞춰 박해수 충주시의원은 에코폴리스 무산에 항의하는 1인 시위를 했다.
이 지사는 ‘에코폴리스 사업을 포기하면 충주경제 다 죽는다’는 피켓을 든 박 의원과 한 차례 포옹한 뒤 청사로 향했다.
충북경제자유구역의 하나인 충주 에코폴리스는 충주시 중앙탑면 가흥리와 장천리 일대에 2020년까지 자동차 전장부품, 신재생에너지, 물류유통 산업단지를 조성하는 사업이다. 하지만 예정지 입지 조건이 좋지 않고 국내외 투자 환경이 나빠지면서 2015년부터 사업은 잠정 중단됐다.
급기야 이 지사는 지난달 10일 사업 중단을 선언했고, 충주시는 22일 충북도도시계획위원회에 에코폴리스 지구 토지거래허가구역 해제 요청 자료를 제출했다.
충북도도시계획위는 29일 회의를 열어 토지거래허가구역을 해제할 예정이다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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