16일 여야 표결 통과로 ‘반쪽 총리’ 오명은 피했지만 이완구 신임 총리는 인준 과정에서 불거진 각종 논란과 의혹 등 상당한 정치적 부담을 안고 총리직을 시작하게 됐다. 실제 표결에서 반대표도 상당히 나온 만큼 그가 공언했던 ‘책임총리’는 쉽지 않은 도전이 될 전망이다.
이 총리가 풀어야 할 첫 번째 과제는 책임총리로서의 위상 확보다. 지난해 4월 세월호 참사 이후 정홍원 총리가 사의를 표명했다가 유임되고, 연말부터 개각설과 정책난맥상이 끊이지 않으면서 수개월째 공직사회가 동요하고 있는 상황이다. 이 총리는 지난달 23일 총리 지명 직후 기자회견에서 “공직 기강을 확실히 잡겠다”고 밝힌 바 있어 과연 호언장담이 실천될지가 관심이다.
당정청 간 정책조율 기능을 회복하고 협력관계를 공고히 하는 것도 이 총리에게 맡겨진 중요 과제다. 연말정산 세금폭탄 논란과 건강보험료 개편 백지화에 이어 ‘증세 없는 복지’를 두고 당청이 대립 양상을 보이면서 박근혜 정부의 국정동력은 크게 떨어진 상태다. 정부의 숙원 과제인 경제활성화와 공무원연금개혁, 공기업 규제 등 ‘3대 개혁’을 성공적으로 추진하려면 당정청 간 불협화음을 봉합하는 것도 시급하다. 이 총리가 정책 수행 역량을 얼마나 제대로 보이느냐가 관건이다.
이 총리가 스스로 다짐했던 ‘직언총리’, ‘소통총리’ 역할을 제대로 수행할지도 주목된다. 이 총리는 그 동안 “대통령께 쓴소리와 직언을 하는 총리가 되겠다”,“야당을 이기려 하지 않고 이해하고 소통하겠다”고 강조한 바 있다. 총리 임명 직후 개각에서 이 총리가 장관 제청권 등 책임총리 권한을 제대로 행사하느냐도 시험대로 꼽힌다.
일각에서는 총리 인준 과정에서 훼손된 정치력을 회복하는 게 급선무라는 지적이 나온다. 병역 문제와 재산 형성 과정, 언론 외압 논란으로 이 총리에 대한 민심이 급속히 악화했기 때문이다. 유승민 새누리당 원내대표는 이날 표결 직후 “총리로 임명되면 오늘 표결 절차와 민심을 무겁게 생각하시고 총리직을 잘 수행해달라”고 당부했다.
정승임기자 choni@hk.co.kr
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