국정 개입 의혹의 핵심인 최순실씨가 30일 아침 갑작스레 귀국했다. 앞서 그는 26일 세계일보와의 인터뷰에서 “대통령 연설문이 국가기밀인지 몰랐다”며 국정 개입과 미르ㆍK스포츠 재단 관련 의혹 대부분을 부인했다. 박근혜 대통령의 대국민 사과문과 비슷한 취지여서 청와대와 사전에 입을 맞춘 ‘기획 인터뷰’가 아니냐는 의심이 일었다. 최씨는 건강을 핑계로 조속히 귀국할 의사가 없다는 뜻도 분명히 했다.
그랬던 최씨가 불과 이틀만인 28일 변호인을 통해 “검찰이 소환을 통보하면 출석하겠다”고 입장을 바꿨다. 같은 날 박 대통령이 청와대 수석비서관 전원과 ‘문고리 3인방’에 일괄사표 제출을 지시했고, 최씨와 비슷한 시기에 중국으로 도피한 차은택씨도 “이번 주 귀국해 검찰 조사를 받겠다”고 밝혔다. 현 정권을 규탄하는 범국민 촛불시위를 하루 앞두고 청와대와 최씨가 동시에 움직인 게 아니냐는 해석이 나오는 정황들이다. 우상호 민주당 원내대표가 어제 기자간담회에서 “대체 누가 관련된 증인들의 귀국 및 출석을 조율하고 있는가”라며 정권 차원의 기획 입국 가능성을 지적한 것도 비슷한 맥락이다.
검찰은 고발 접수 한 달 만에 마지못해 관련자 압수수색에 나서는 등 늑장수사로 일관하다가 여론에 떠밀려 특별수사본부를 설치했다. 여전히 미덥지 못한 검찰의 태도다. “몸 추스를 시간을 달라”는 최씨 변호인의 요청을 받아들여 소환시점을 늦춰준 것도 이해하기 어렵다. 그간의 행태에 비춰 최씨는 증거 인멸 가능성이 농후한 인물이다. 청와대와 입을 맞춰 진상 은폐를 시도할 우려가 크다. 최씨의 건강을 핑계로 안정을 취할 시간을 준다는 것은 관련자들이 입을 맞춰 진실을 덮을 시간을 벌어주는 것과 다름 없다.
진상 규명 없는 인적 쇄신은 무의미하다. 국정 농단의 실체를 정확히 밝히는 게 우선이다. 검찰이 부끄러움을 모른 채 이번에도 눈치보기 수사로 일관해 최순실 게이트의 진상을 축소하려 한다면 아예 문 닫을 각오를 해야 한다. 국민이 두 눈을 부릅뜨고 검찰 수사를 지켜보고 있음을 명심해야 한다.
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