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[뒤끝뉴스]일본 방문 마친 홍준표, 얻은 것과 잃은 것

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[뒤끝뉴스]일본 방문 마친 홍준표, 얻은 것과 잃은 것

입력
2017.12.16 15:00
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일본을 방문 중인 홍준표 자유한국당 대표가 14일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 만나 악수하고 있다. 자유한국당 제공
일본을 방문 중인 홍준표 자유한국당 대표가 14일 오후 일본 도쿄 총리 관저에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 만나 악수하고 있다. 자유한국당 제공

홍준표 자유한국당 대표가 2박3일 일본 방문 일정을 15일 마무리했다. 지난 10월 전술핵 재배치 주장을 알리기 위한 미국 방문에 이어 대표로서 두 번째 해외 방문이다. 홍 대표는 이번 방일 기간 제1야당 대표로서는 11년 만에 현직 일본 총리를 만나 공감대를 형성하는 성과도 거뒀다. 하지만 정부가 추진하는 외교 방향과 다른 주장을 함으로써 발생하는 외교적 혼선을 불렀다는 책임론도 피할 수 없다는 지적이다.

이번 방일에서 가장 큰 성과는 아베 신조 일본 총리와의 면담이었다. 일본 최고지도자인 만큼 아베 총리와의 면담은 성사 직전까지 언론에 공개되지 않을 정도로 철통 보안 속에 이뤄졌다. 준비도 확실했다. 홍 대표는 방일에 앞서 10일 아베 총리의 측근으로 알려진 마쓰야마 내각부 특명담당 장관을 개인적으로 만나 2시간 동안 의제를 설정했다. 의제 설정 과정에서 일본 측은 한국당에 자신들에게 유리한 일본군 위안부 관련 입장을 내줄 것을 요구했으나 강제징용 피해자 부친을 둔 홍 대표가 이를 거절했다는 후문이다.

아베 총리와의 면담은 홍 대표 입장에선 성공적이었다. 예정된 시간인 20분을 훌쩍 넘긴 33분간 이뤄진 면담을 마친 홍 대표는 기자회견에서 “일본이 북핵 문제에 있어서는 한국당과 동일한 인식을 가지고 있다는 사실을 확인한 성과를 거뒀다”고 밝혔다. 면담에 참석한 한국당 관계자는 “홍 대표가 면담 시간이 부족하다며 덕담을 주고받는 시간도 없이 곧바로 의제로 들어갔다”며 “홍 대표의 저돌적인 질문 덕분에 아베 총리가 예상보다 더 적극적인 답변을 할 수 있었다”고 면담 분위기를 요약했다.

한국당의 방일 목적 중 하나는 자신들의 전술핵 재배치 주장에 대한 일본 측 지지를 이끌어내는 것이었다. 문제는 전술핵 재배치가 다소 위험한 주장으로 평가 받는다는 점이다.

전술핵 재배치는 미국의 반대 때문에 현실적으로 실현되기 어려울 뿐만 아니라 동아시아의 군사적 긴장을 고조시켜 지금보다 더 최악의 상황으로 치닫게 할 수도 있다는 지적이 많다. 한국당의 주장이 정치적 수사에 불과하다는 지적도 같은 맥락이다. 하지만 전술핵 재배치가 현실적으로 필요하다는 주장도 힘을 받고 있다. 최근 실시된 여론조사들에 따르면 전술핵 재배치를 지지하는 국민은 60%를 웃돈다. 정치가 있는 그대로의 현실을 반영하는 것이라면 한국당의 전술핵 재배치 주장은 북한의 핵⋅미사일 도발에 대한 우리 국민들의 두려움을 반영하는 통로인 것은 분명하다.

다만 전술핵 재배치 주장이 국경선을 넘어 외국으로 나가는 것은 다른 문제다. 제1야당이 국내에서는 자신들의 정치적 입지를 위해 전술핵 재배치 등 위험한 주장을 하는 게 큰 문제가 안 될 수는 있지만, 우방으로 분류되는 미국과 일본의 정치지도자들과 만난 자리에서도 현재 정부가 추진하는 외교정책과 상반되는 주장을 한다면 국내적으로 분열과 혼선을 가져올 수 있어서다.

게다가 문재인 대통령의 외교정책에 부정적 입장을 가진 일본의 경우는 한국당의 주장을 국내 정치에 이용하거나 문 대통령과의 회담에 정치적으로 이용할 가능성도 존재한다. 아베 총리가 면담에서 애초 의제에서 제외키로 했던 일본군 위안부 주장을 홍 대표에게 거듭했던 것은 아베 총리가 홍 대표를 만난 진의를 의심케 하는 대목이다.

홍 대표가 또 일본 방문 중 문 대통령의 중국 국빈방문과 관련해 ‘알현’, ‘조공외교’ 등의 자극적 표현을 쓴 것도 논란을 키우고 있다.

홍 대표는 방미 직후 문 대통령과의 안보 영수 회담을 요구했다. 청와대는 문 대통령의 동남아시아 순방⋅한중 정상회담 등 해외순방을 이유로 이를 거절했다. 하지만 청와대가 밝힌 영수 회담 불가 이유는 이제 사라졌다. 홍 대표 측도 “앞으로 당분간은 해외 일정이 잡혀있지 않다”고 말했다. 김성태 신임 원내대표는 12일 문 대통령과 여당을 향해 "제1야당인 한국당과 제대로 된 영수회담을 해야 한다”고 요구했다. 안보 관련 영수회담이 성사될지 주목된다.

도교=김정현 기자 virtu@hankookilbo.com

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