박근혜 대통령이 파면됨에 따라 헌정사상 처음으로 직선제 대통령 보궐선거가 열리게 됐다. 60일 내에 선거를 치르게 돼 있는 헌법 규정에 따라 5월9일 대선이 유력시되는 가운데 정부와 정치권은 본격적인 선거 체제에 돌입했다.
중앙선거관리위원회 관계자는 10일 헌법재판소의 탄핵 선고 직후 “대통령의 유고 또는 궐위로 인한 선거는 87년 직선제 개헌 이후 처음”이라며 “대통령 궐위로부터 60일 이내의 적당한 날짜를 검토 중”이라고 말했다. 중앙선관위가 고른 날짜를 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 국무회의에서 재가하면 선거일로 최종 확정된다. 정치권에서는 탄핵 선고일로부터 60일이 되는 5월9일을 유력하게 거론하고 있다.
중앙선관위는 이날 19대 대선 예비후보자 등록 및 국외부재자 선거권자 신고 절차에 돌입했다. 대선이 5월9일로 확정되면 각 정당은 다음달 15~16일까지 대선 후보를 등록해야 한다. 이어 25일부터 30일까지는 재외투표, 5월4~5일에는 사전투표가 실시된다. 보궐선거에서는 2시간의 추가 시간이 부여되기 때문에 선거일 당일 투표시간은 오전 6시부터 8시까지다.
이에 따라 각 정당들도 대선 준비를 서두르고 있다. 더불어민주당은 이달 27일 호남 지역 당내 경선을 시작해 다음 달 초 본선 후보를 선출한다는 계획이며, 바른정당은 이달 말쯤 후보를 결정할 예정이다. 국민의당은 이날 경선룰을 ‘사전 선거인단 없는 현장투표 80%, 여론조사 20%’로 최종 확정하고, 내달 9일까지 당 대선후보를 선출키로 했다.
정치권에선 이번 대선의 최대 정치 변수로 대통령 탄핵에 따른 보수층 결집 수준을 꼽고 있다. 보수층 결집에는 박 전 대통령에 대한 검찰 수사와 박 전 대통령의 향후 행보가 영향을 미칠 것으로 보인다. 검찰의 수사 속도가 빨라질수록 박 전 대통령에 대한 동정여론이 커지고 보수층 결집은 강화할 수 있기 때문이다. 문재인 더불어민주당 전 대표의 대세론이 계속될지도 주목되는 가운데 개헌을 고리로 한 이른바 ‘제3지대 빅텐트’ 구축도 주요 변수다.
정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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