“대화 용의” 언급에 피해가족 기대감
납치피해자 재조사 인식차는 걸림돌
아베, 납치문제 강경책으로 스타덤
잇단 악재로 국면전환 카드 필요성
북미회담 보고 대화 추진 여부 결정
급속한 한반도 해빙 국면이 일본 사회에서 북한 납치범죄 해결을 촉구하는 목소리로 이어지고 있다. 김정일 북한 국무위원장이 지난 27일 남북 정상회담에서 “언제든지 일본과 대화할 용의가 있다”고 밝힌 사실이 알려진 뒤, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 납치 문제 해결에 적극 나서겠다는 뜻을 밝힌 데 이어 피해자 가족들의 단체 행동 움직임도 감지되고 있다. 핵 폐기 후 경제발전 단계에서 일본의 적극 협조가 필요한 북한으로서는 납치 문제 해결이 향후 북일관계 개선에서 최대 현안으로 떠오를 전망이다.
김 위원장 발언이 전해진 뒤 당장 피해자 가족들이 부쩍 기대감을 높이고 있다. 요코다 메구미(横田めぐみㆍ실종 당시 13세)씨의 어머니 요코다 사키에(横田早紀江)는 29일 “이렇게 좋은 답변을 들은 것은 처음”이라며 “이제서야 진전되기 시작했다”고 말했다. 이들 중 일부는 북미 정상회담에 앞서 미 정부 관계자들에게 협력을 요청하기 위해 30일 미국으로 출국했다. 요코다 메구미씨의 동생 타쿠야(拓也)씨는 “우리가 납치 피해자 전원의 즉시 귀국을 요구하고 있다는 사실을 한 명이라도 더 많은 미 정부 관계자들에게 전달하고 싶다”며 “피해자의 부모는 연로했기 때문에 지금이 해결의 마지막 기회임을 북한에도 알리고 싶다”고 강조했다.
일본 정부도 납치문제 해결을 위해선 북한이 평양 선언과 스톡홀름 합의를 준수해야 한다는 입장을 새삼 강조하고 있다. 실제로 일본은 2002년 고이즈미 준이치로(小泉純一郎) 일본 총리의 1차 방북 때 북한으로부터 이 문제 해결에 대한 약속을 받은 바 있지만 이행되지 않고 있다. 당시 채택된 평양선언은 국교정상화 협상 재개를 위한 일본인 납치문제 해결과 일본의 식민지배에 대한 사죄와 경제적 보상을 논의한다는 내용을 담고 있다.
2014년 스톡홀름 합의에서도 북한은 납치사건 재조사를 약속했으나, 4차 핵실험에 따른 일본의 독자제재에 반발해 전면 중단을 선언했다. 요르단을 방문 중인 고노 다로(河野太郞) 일본 외무장관이 29일(현지시간) “일본 정부는 핵ㆍ미사일ㆍ납치문제를 포괄적으로 해결하고 국교를 정상화한다는 평양선언에서 입장이 바뀌지 않았다는 점을 여러 경로를 통해 북한에 전달하고 있다”고 밝힌 것도 같은 맥락이다.
북한은 ‘모르쇠’ 전략으로 맞서고 있다. 일본 정부에서 납치피해자로 인정한 17명 중 8명은 사망했고, 4명은 입국하지 않았다고 밝히고 있다. 나머지 5명은 고이즈미 총리의 방북 이후 2002년 영구 귀국했다. 이들은 북한 복귀를 전제로 귀국했으나 일본 내 영구 귀국 주장이 제기되면서 정부 입장으로 관철됐다. 당시 이를 주도한 인물이 관방차관이었던 아베 총리였고, 이로 인해 주목을 받아 2006년 전후 최연소 총리에 오를 수 있었다. 아베 총리가 이후 납치문제 해결을 강조하며 대북 압박을 주도하는 것도 이 같은 정치적 배경에서다.
북한이 2004년 일본으로 보낸 요코다 메구미의 유해가 가짜로 판명된 것은 북한에 대한불신을 고착화하는 계기였다. 김 위원장의 대화 용의도 대북 재제 완화와 경제 지원을 노린 접근이라는 의구심이 여전하다.
그럼에도 사학스캔들 등 잇단 악재에 시달리고 있는 아베 총리로서도 국면 전환을 위한 카드가 필요하고, 북미 정상회담 이후 북한이 비핵화 조치에 나설 경우 북한과의 대화에 나설 수밖에 없다는 관측이 대체적이다. 일본 내에서도 납치문제 해결을 위해서도 북일 대화가 필요하다는 의견이 나오고 있다. 이날 발표된 니혼게이자이(日本經濟)신문의 여론조사에선 응답자의 75%가 “북일 정상회담을 해야 한다”고 밝혔다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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