4ㆍ13 총선을 통해 제3 당으로 우뚝 선 국민의당이 중대 기로에 섰다. 중앙선관위 고발에 따라 검찰이 당 소속 비례대표 박선숙, 김수민 두 의원에 대해 4ㆍ13 총선 홍보비 리베이트를 통한 불법정치자금 수수 혐의 조사에 착수했기 때문이다. 당 소속 박준영(전남 영암ㆍ무안ㆍ신안) 의원이 공천 헌금혐의로 기소된 상태이기도 해 악재가 겹쳤다. 국민의당측은 사실과 전혀 다르다고 강력히 부인하고 있지만 검찰조사에서 일부라도 사실로 드러나면 부패 없는 새 정치를 표방해온 당 이미지에 막대한 타격이 불가피하다. 차기 대선 유력주자인 안 대표도 치명타를 입을 수 있다.
중앙선관위 고발 내용에 따르면 총선 당시 국민의당 선거대책위원회 홍보위원장이었던 김 의원은 선거공보 제작사 S업체와 TV광고 대행사 B업체 등 두 곳에서 1억7,820만원의 리베이트를 받은 혐의다. 김 의원이 대표로 있던 디자인 관련 벤처기업 ‘브랜드호텔’과 허위계약서를 작성하는 방식을 통해서였다고 한다. 또 B업체가 체크카드 발급 방식으로 국민의당 선거홍보 관련 팀원에게 6,000만원을 건넸다는 혐의까지 포함하면 모두 2억3,820만원의 불법정치자금을 받은 셈이 된다. 사무총장으로 총선 실무와 당 재정을 총괄해온 박 의원은 불법정치자금을 받도록 지시하고 선관위에 허위 회계 보고를 한 혐의다.
이 같은 고발 내용에 대해 국민의당측은 벤처기업‘브랜드호텔’이 받은 돈은 하청 또는 콘소시엄 형태로 PI(Party Identity) 작업 등에 참여한 대가이지, 리베이트가 아니라고 해명했다. 6,000만원 짜리 체크카드도 당과는 전혀 상관 없는 일이라고 주장했다. 하지만 올해 30세인 김 의원은 벤처창업 외에 경력이 일천한데도 비례대표 7번을 받아 논란이 됐다. 이번 의혹과 관련해 의심을 사기에 딱 좋은 상황이다. 일각서 공천헌금 의혹을 제기하는 배경이기도 하다.
안철수 상임공동대표는 10일 열린 최고위원회의에서 “사실이 아닌 것으로 보고 받았지만 사실관계를 적극적이고 객관적으로 확인하겠다”면서 “만에 하나라도 문제가 있다면 단호하게 대처하겠다”고 말했다. 검찰조사에 적극 협조할 뜻도 밝혔다. 이상돈 최고위원을 단장으로 하는 자체 진상조사단을 구성하기도 했다. 결국 의혹의 실체는 검찰 조사를 통해서 가려지겠지만 그 전에 당 차원에서 철저하게 진상을 규명하는 게 먼저다. 그게 국민들에게 깨끗한 새 정치를 약속한 국민의당이 해야 할 최소한의 도리이자 악영향을 줄이는 길이다.
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