미국을 방문 중인 윤병세 외교부 장관은 23일 “도널드 트럼프 행정부가 진행 중인 새로운 대북정책 입안과정에 한국의 입장이 렉스 틸러슨 국무장관을 통해 제대로 전달 및 반영되고 있다”고 말했다. 별도 일정으로 방미 중인 김영우 국회 국방위원장도 “트럼프 정부 고위관계자들이 선제타격 옵션까지 포함한 모든 대북정책 추진과정에서 한국과의 철저한 공조를 약속했다”고 말했다.
윤 장관은 이날 워싱턴 국무부 청사에서 한국 취재진과 만나 “미국의 대북정책 리뷰 과정에도 우리 입장이 많이 반영될 것”이라고 밝혔다. 윤 장관은 틸러슨 장관 주재로 국무부에서 열린 ‘IS 격퇴전 참가 68개 연합국 외교장관 회의’에 참석하기 위해 방미 중이다.
윤 장관은 박근혜 전 대통령 파면 등으로 한국이 주요 외교무대에서 소외된다는 지적과 관련, “국내 상황이 한미 공조에 영향을 거의 미치지 않고 있으며 트럼프 정부 출범 이후 고위급 채널 협의의 빈도와 강도를 비교하면 과거 어느 때보다 활발한 수준”이라고 강조했다.
윤 장관은 “틸러슨 장관이 중국에 갔을 때 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)와 관련해 한국의 입장을 충실히 전달했다고 듣고 있다”고 전했다. 에드 로이스 미 하원 외교위원장이 전날 대북제재 강화법안을 발의한 데 대해서는 “지난해 대북제재법보다 더욱 강경한 법안이 만들어졌다는 점에서 북한 위협을 인식하는 미국 입장을 이해할 수 있는 중요한 동향”이라고 평가했다. 또 “중국 태도에 영향을 미칠 수 있는 내용이 많이 포함돼 있다”고 덧붙였다. 외교부는 이날 윤 장관의 방미를 설명하는 브리핑에서 유엔 인권이사회(UNHRC)의 제34차 북한인권 결의안이 24일 스위스 제네바에서 채택될 전망이라고 밝혔다.
김 위원장도 이날 저녁 워싱턴특파원들과 만나, 로버트 워크 국방부 부장관과 존 매케인 상원의원 등과의 면담 결과를 설명했다. 김 위원장에 따르면 워크 부장관은 “북한 위협이 트럼프 행정부의 최우선 안보 이슈이며, 새로운 대북정책은 실무진 주도로 만든 방안을 장관과 대통령이 결재하는 과거방식 대신 안보보좌관과 장관 등이 가이드라인을 정하고 실무진이 그에 맞춰 내용을 채우는 방식으로 만들어지고 있다”고 소개했다.
김 위원장은 또 “이틀간의 방미 기간 접촉한 미국 정부와 의회 인사들이 모두 한국의 대선 전망에 관심을 표명했으며 정권이 교체될 경우 사드 배치와 관련된 안보ㆍ대북 정책이 뒤집어질지 가능성에 대한 질문이 많았다”고 말했다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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