미국 백악관이 9일(현지시간) 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)의 한반도 배치가 최대한 신속하게 이뤄지도록 한미 양국이 협의하고 있다고 밝혔다. 백악관은 청원사이트인 위더피플(We?the?People)에 ‘한국에 사드 배치 결정을 철회해 달라’고 요구한 서명자들에게 이 같은 내용의 답변서를 보냈다.
답변서에서 백악관은 “한미 양국은 아태지역과 한반도의 번영과 평화, 안전을 위한 동맹 강화에 협력해왔다”면서 “한국 방어를 위해 미국이 강력한 지원을 하는 것은 동맹의 핵심”이라고 전제했다. 이어 “북한이 올 들어 두 차례 핵실험, 수 차례의 탄도미사일 발사로 유엔 안보리 결의를 위반했다”며 “이런 도발행위는 아태지역의 평화, 안보에 중대한 위협을 초래했다”고 비판했다.
백악관은 이에 따라 “한미 양국이 올 2월 북한의 위협에 대응하기 위해 사드 배치 논의를 시작했다”고 설명하고 “사드 포대는 북한의 핵무기와 탄도미사일 대응에 집중하며, 중국과 러시아의 전략적 억지력을 침해하지 않을 것”이라고 강조했다. 백악관은 또 “북한의 위협으로부터 주한미군을 안전하게 보호하기 위해 한미 양국은 최대한 신속하게 사드를 배치하도록 협력하고 있다”고 했다.
백악관은 위더피플의 청원 서명자가 10만명을 넘으면 60일 내에 답변을 하고 있다. 사드 관련 청원은 지난 8월 이 기준을 넘어섰다.
조영빈기자
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