한국 테니스의 간판 정현(58위ㆍ한국체대)이 한국 선수 최초로 메이저 대회 4강 진출 쾌거를 이뤘다. 정현은 24일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스대회(총상금 5,500만 호주달러ㆍ약 463억원) 10일째 남자단식 준준결승에서 테니스 샌드그렌(97위ㆍ미국)을 3-0(6-4 7-6<7-5> 6-3)으로 완파했다.
정현은 1세트 게임스코어 1-1에서 샌드그렌의 서브 게임을 브레이크, 3-1로 앞서며 기선을 제압했다. 이후 자신의 서브 게임을 착실히 지키며 1세트를 6-4로 따낸 정현은 2세트에서도 게임스코어 2-0으로 앞서기 시작했다.
하지만 이번 대회에서 도미니크 팀(5위ㆍ오스트리아), 스탄 바브링카(8위ㆍ스위스)를 연파하며 기세를 올린 샌드그렌의 반격도 만만치 않았다. 정현의 서브 게임을 두 차례나 브레이크하며 게임스코어 5-3으로 승부를 뒤집은 것이다.
하지만 정현은 곧바로 샌드그렌의 서브 게임을 빼앗아 승부를 타이브레이크까지 끌고 갔고, 타이브레이크에서는 4-5에서 연달아 3포인트를 따내 2-0을 만들었다. 특히 타이브레이크 점수 2-2에서 나온 정현의 절묘한 백핸드 발리 위너는 메인 코트인 로드 레이버 아레나를 가득 메운 1만 5,000여 관중의 탄성을 자아내기 충분했다.
2세트 고비를 넘긴 정현은 3세트 게임스코어 2-1에서 상대 서브 게임을 브레이크시켜 샌드그렌을 벼랑 끝으로 내몰았고 결국 2시간 29분 만에 4강 진출을 확정했다.
4강 상대는 페더러-베르디흐 경기 승자가 되지만 페더러가 베르디흐와 상대 전적에서 최근 8연승에 19승 6패를 기록 중이라 페더러가 될 가능성이 크다.
이날 승리로 정현은 다음주 발표될 남자프로테니스(ATP) 세계 랭킹에서 30위 안쪽으로 진입, 이형택(42)의 역대 한국 최고 기록 36위도 경신할 것으로 보인다. 4강 진출로 상금 88만 호주달러(7억5,000만원)를 확보한 정현은 준결승에서 로저 페더러(2위ㆍ스위스)-토마시 베르디흐(20위ㆍ체코) 승자와 맞붙는다. 준결승은 26일 같은 장소에서 열린다.
김주은 인턴기자
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