브라질 사법부가 2014년 대통령선거 비자금 의혹 수사에 나섰다. 미셰우 테메르 대통령을 정조준한 것으로 수사 결과에 따라 대선이 무효화되고 조기 대선을 치를 가능성도 제기된다.
현지 언론들에 따르면 브라질 연방경찰은 27일(현지시간) 연방 선거법원의 요청에 따라 2014년 대선 당시 연립 여당 후보의 선거홍보물을 제작한 업체 20여 곳을 압수수색 했다. 연방 경찰 관계자는 “당시 불법 선거자금이 사용된 증거를 찾기 위한 것”이라고 설명했다.
당시 연립 여당의 정ㆍ부통령 후보는 탄핵으로 물러난 지우마 호세프 전 대통령(노동자당)과 테메르 현 대통령(브라질민주운동당)이었다. 호세프 대통령은 지난 8월 31일 회계장부 조작 혐의로 탄핵당했고, 부통령이었던 테메르가 대통령이 돼 2018년 말까지 남은 임기를 맡고 있다.
앞서 국영 에너지 회사 페트로브라스 부패 스캔들에 연루된 대형 건설사 오데브레시의 전직 임원들은 “당시 연립 여당 대선 캠프에 3,000만 헤알(약 106억원)을 제공했다”고 폭로했다. 이들의 증언이 사실로 밝혀지면 2014년 대선 결과가 무효 처리될 수 있고, 테메르는 하루아침에 대통령직을 잃는다. 또 탄핵으로 물러난 호세프 전 대통령은 ‘부관참시’의 험한 경험을 하게 된다. 지우마르 멘지스 연방선거법원장은 “판결은 2017년 상반기에 내려질 것”이라고 밝혔다.
호세프 전 대통령 탄핵 이후 지휘봉을 잡은 테메르 대통령은 경제 활성화 실패에 이어 설상가상의 입장이 되는 셈이다. 최근 여론조사에서 테메르의 국정 운영에 대해 긍정적으로 생각하는 국민은 10~13% 수준에 그쳤고 부정적 평가는 46~51%에 달했다. 특히 응답자의 63%는 테메르 대통령이 스스로 하야하거나 탄핵을 통해 물러난 뒤 조기 대선을 치러야 한다고 주장했다. 테메르 개인에 대한 신뢰도 조사에서도 ‘신뢰하지 않는다’는 의견이 68%나 됐다. 이에 대해 테메르 대통령은 “비자금 논란과 관련, 자진 사임할 생각이 없다”면서 “법원이 대선 결과를 무효로 판결하면 법적 대응에 나설 것”이라고 말했다.
한편 호세프 대통령 탄핵과 10월 지방선거 참패로 위기에 몰린 노동자당은 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 전 대통령을 차기 대선 후보로 세우는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 룰라 전 대통령은 차기 대권 주자 가운데 예상 득표율 조사에서 선두를 달리고 있다. 이르면 내년 상반기 중 공식 추대할 것이라는 관측도 나온다.
강주형기자 cubie@hankookilbo.com
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