민정수석·국정원장 낙마, 정윤회-박지만 파워게임 결과였나

박근혜정부 첫 민정수석 곽상도 靑 인사검증 시스템 구축문제로 조응천과 갈등

후임 홍경식도 조응천 사퇴 뒤 교체… 남재준 낙마 배경도 재조명

박근혜정부 2년 동안 이상하리만큼 많은 고위공직자들이 중도에 낙마했다. 석연치 않은 중도 낙마는 최근 ‘정윤회 동향 문건’을 계기로 막후 실세들의 파워게임 속에서 재조명되고 있다. 정윤회씨를 포함한 이른바 ‘문고리 권력’과 청와대 공직기강비서관실로 연결되는 박지만 EG회장 라인의 충돌 속에 고위 공직자들이 잇따라 교체됐을 가능성이 적지 않다는 분석이다.

2년간 민정수석 두 차례나 교체된 배경은?

공직사회 기강 확립과 국민 여론 및 민심동향 파악 등을 맡는 청와대 민정수석은 박근혜정부 2년 동안 두 차례나 교체됐다. 지난해 3월 박근혜 정부 출범 후 초기 내각에 임명된 당시 곽상도 민정수석은 그 해 8월 경질되며 임기를 약 5개월도 채우지 못했다. 곽 전 수석이 경질된 배경으로 당시에는 ‘국정원 대선 댓글’ 파동 정국에서 채동욱 당시 검찰총장을 충분히 제어하지 못했다는 지적이 제기됐었다. 채 전 총장은 지난해 6월 국정원 수사에서 원세훈 전 국정원장의 구속영장을 청구하면서 당시 황교안 법무장관과 갈등을 빚었다.

일각에서는 곽 전 수석이 청와대 인사검증 시스템 구축 문제로 공직기강비서관실과 갈등을 빚었다는 설도 있다. 곽 전 수석이 이 과정에서 박지만 EG회장의 측근인 조응천 전 공직기강비서관가 사이가 벌어지면서 곽 전 수석의 사퇴가 앞당겨진 것 아니냐는 얘기도 나온다.

곽 전 수석의 자리를 이어 받은 홍경식 전 민정수석도 채 1년을 못 채우고 올해 6월 김영한 민정수석으로 교체됐다. 홍 전 수석은 ‘정윤회 동향 문건’이 올해 4월쯤 청와대 외부로 유출된 사건의 진상조사도 벌인 것으로 알려져 있다. 하지만 진상조사 이후 어떤 조치를 취했는지는 불분명하다. 다만 문건을 작성한 박관천 경정이 올해 2월 일선 경찰서로 원대 복귀 조치되고 조 전 비서관마저 경질되면서 홍 전 수석의 사퇴도 연장 선에서 해석되고 있다.

국가정보원 고위인사들도 잇따라 교체돼

남재준 전 국정원장의 경우 올해 4월 세월호 참사가 발생한 이후 정부 부실 대응에 대한 책임으로 내각 전체가 쇄신 대상에 오르면서 5월 교체됐다. 하지만 박지만 회장이 남 전 원장이 사퇴하기에 앞서 같은 달 대통령 친인척 비위 의혹 등이 담긴 문서가 청와대에서 유출된 것을 파악하고 남 전 원장에게 조사를 해달라고 한 것으로 알려져, 연관성이 도마에 오르고 있다. 하지만 남 전 원장은 “처음 듣는 일”이라며 관련성을 부인하고 있다.

정씨 문건 작성에 관여했던 국정원 1급 A국장이 올해 8월 대기발령을 받은 것도 파워게임 구도 속에서 재해석되고 있다. 대기발령 이유는 구체적으로 공개되지 않았지만 신경민 새정치민주연합 의원은 “A국장이 박지만 EG 회장과 친분이 있었고 정씨 행보를 비판하는 보고서를 작성한 것으로 알고 있다”면서 “이러한 점으로 미뤄 정씨가 A국장을 국정원 고위인사에서 배제했을 가능성이 높다”고 주장했다. 이헌수 국가정보원 기조실장이 올해 10월 사표를 냈던 것도 조 전 비서관과의 친분 때문이라는 의혹 제기도 있다. 이 실장의 사표는 나중에 반려됐다.

정윤회-박지만. 한국일보 자료사진

유진룡 문화체육관광부 장관, 면직된 이유는

유진룡 전 문화체육관광부 장관은 올해 7월 후임자도 정해지지 않은 상태에서 청와대로부터 ‘면직’을 통보 받았다. 박근혜정부 들어 후임자도 없이 해당 장관이 면직된 것은 처음이다. 이에 대해 유 전 장관이 세월호 참사 직후 열린 국무회의에서 내각 총사퇴를 주장하며 박근혜 대통령에게 쓴 소리를 하고, 문체부 산하기관장 움직임에 맞서 임기보장을 주장하면서 청와대에서 미운 털이 박혔기 때문이라는 관측이 나왔다.

최근에는 승마선수인 정씨의 딸에 대한 특혜 논란 과정에서 유 전 장관과 정씨 측이 갈등을 빚은 것 아니냐는 분석이 보태졌다. 지난해 4월 경북 상주에서 열린 한국마사회컵 전국승마대회에서 정씨의 딸이 국가대표자격을 두고 경쟁하던 상대선수에게 밀리자 정씨 측의 지시로 대한승마협회에 대한 대대적인 감사가 추진됐다는 의혹이 일었다. 당시 승마협회 임직원들이 국회에서 기자회견을 하며 반발했으며 문체부가 이에 대한 반박 기자회견을 하려는 것을 유 전 장관이 가로막아 정씨의 반감을 샀다는 설명이다.

김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr