文정부 대북 유화정책 반대 입장
부임 땐 압박 기조 더 세질 듯
일본 상공을 가르는 북한의 미사일 도발을 계기로 도널드 트럼프 미국 행정부가 대북 강경기조를 더욱 뚜렷이 하는 가운데 공석 중인 주한 미국 대사에 보수 강경파로 꼽히는 빅터 차(56) 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌가 내정됐다는 보도가 나왔다. 로이터통신은 29일(현지시간) 조지타운대 교수를 겸임 중인 차 석좌가 주한 대사로 사실상 내정됐고, 조만간 상원 청문절차 개시를 위한 공식 발표가 이뤄질 것이라고 전했다. 차 석좌는 조지 W. 부시 행정부 시절인 2004년 12월 백악관에 들어가 국가안보회의(NSC) 아시아담당 보좌관, 북핵 6자회담의 미국 측 부대표로 활동한 한반도 전문가다. 주한 미국 대사관은 “관련 보도를 확인할 어떤 정보도 갖고 있지 않다”고 밝혔다.
워싱턴에서는 차 석좌가 부임할 경우 대북 유화적 접근을 모색해온 문재인 정부에 대한 트럼프 행정부의 압박이 훨씬 거세질 것으로 예상하고 있다. 한국의 대북 접근 기조를 소극적으로 방치하는 ‘코리아 패싱’을 넘어, 정책을 적극적으로 미국 쪽으로 돌려세우려는 ‘코리아 프레싱’이 나타날 수 있다는 것이다.
실제 차 석좌는 개성공단과 금강산관광 재개 등 지난 5월 대선이 치러지기 이전부터 당시 문재인 후보가 내세운 대북 유화정책에 반대 입장을 분명히 해왔다. 4월 19일 워싱턴 특파원단과의 간담회에서 “차기 한국 대통령은 개성공단ㆍ금강산관광 등을 추진해서는 안될 것”이라고 주장했다. “(트럼프 행정부의) 대북 압박기조가 강해지는 상황에서 한국의 새로운 정부가 유화책을 쓰는 건 바람직하지 않다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령이 주장하는 ‘대북 군사옵션’에도 긍정적 입장이다. 차 석좌는 “트럼프 대통령의 대북 접근은 버락 오바마 전 대통령과는 완전히 다르며, 힘을 과시하는 정책이면서도 예측하기 어렵다”고 평가했다.
로이터통신은 차 석좌 내정을 보도하면서 “북한 핵ㆍ미사일의 미 본토 타격 위협으로 트럼프 대통령의 외교 정책이 가장 큰 도전에 직면한 상황에서 그의 임명이 이뤄지게 됐다"고 의미를 부여했다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hankookilbo.com
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