포유동물의 유전자를 변형시킨 다음 유전자가 변형된 포유동물을 복제하는 혁명적인 기술이 세계 최초로 개발됐다.사상 최초의 복제양 ‘돌리’를 만들어 냈던 영국 스코틀랜드 소재 PPL 세러퓨틱스는 양의 DNA를 변형시킨 뒤 변형된 DNA를 지닌 복제양 ‘다이애나’와 ‘큐피드’를탄생시키는 데 성공했다고 발표했다.
PPL 세러퓨틱스의 알렉산더 카인드 박사는 과학전문지 네이처 최신호에 발표한 연구보고서에서 양의 DNA 한가닥을 변형시킨 뒤 다 자란 양의 세포 내 염색체 중 특정위치(COLIA-1)에 주입, 그 자리에 원래 들어있던 내생(內生) DNA를 대체시킨 다음 이 변형된 세포를 세포핵이 제거된 양의 수정란에 투입했다고 밝혔다.
카인드 박사는 이어 이와 같이 조작된 수정란을 배아상태로 성장시킨뒤 암양의 자궁에 착상시켜 두 마리의 암양을 탄생시키는 데 성공했으며 이 암양들은 당초 의도했던 유전적 변화를 가지고 있었다고 말했다.
카인드 박사는 목표했던 유전적 변화란 알파-1-안티트립신으로 불리는 인간단백질을 생산하는 유전자를 갖게 된 것이라고 말하고 사람은 이 단백질이 결핍되면 선천성 폐기종이 발생한다고 밝혔다.
카인드 박사는 신기술은 변형된 DNA를 의도했던 염색체 내 위치에 정확히 주입할 수 있기 때문에 ‘맞춤 포유동물’을 만들어 낼 수 있다고 말했다./파리=연합
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