2001년 10월, 일제시대 한인 근로정신대 출신 할머니 7명이 일본 도야마(富山)현 후지코시(不二越)사 본사 앞에서 시위를 벌였다. 강제 노역에 대해 사죄하고 정당한 보상을 요구하는, 외로운 시위였다. 후지코시사는 당시 한인 노동력을 착취해 비행기 부품 등 군수물자를 납품함으로써 기업의 기틀을 다졌고, 현재 국내외 54곳의 계열사와 5,000여 명의 직원을 둔 대기업으로 성장했다.
시위를 벌인 지 5개월이 지난 2002년 3월, 현지 시민운동가들의 모임'호쿠리쿠(北陸) 연락회'가 출범했다. 호쿠리쿠는 동해에 면한 도야마, 이시카와(石川) ,후쿠이(福井)현 일대의 통칭. 이 단체는 국내 민간단체인 태평양전쟁피해자보상추진협의회가 2003년 9월 후지코시사를 상대로 제기한 보상 관련 소송 일을 돕는 등, 한인 강제동원 노무자 권익 활동을 벌여왔다. 나카가와 미유키(48)씨는 호쿠리쿠 연락회 도야마 사무국에서 일하며 7년째 이 일에 앞장서 온 인물이다.
미유키씨가 22일 서울 청량리 태평양전쟁피해자보상추진협의회 사무국을 찾았다. 그는 일본인으로서 일본 정부를 상대로 한국인을 돕는 일에 적극적으로 나서는 것의 부조화를 "일본 정부의 자기 모순 때문에 빚어지는 일"이라고 말했다. 그는 "과거 일본은 아시아를 무력으로 식민지화했으나, 전후 이에 대해 책임지는 자세도, 노력도 보이지 않았다"며 "전쟁 전 역사를 정리하지 않고 지금의 평화만 내세우는 것은 모순"이라고 말했다. 그는 "과거의 그릇된 역사를 바로잡는 데 가장 핵심적인 것이 전쟁 피해자 보상문제"라고 덧붙였다.
한ㆍ일 양국 시민단체의 안간힘에도 불구하고 후지코시사를 상대로 한 손해배상 청구소송에서 일본 법원은 2007년 9월 1심과 지난 3월의 2심 모두 패했다. 그는 재판 결과에 대해 강한 유감의 뜻을 표명했다. 그러면서 "최고 재판소도 강제연행과 노동을 인정하고는 있지만, 늘 1965년 한일 협정에 따라 개인 보상 청구권은 소멸됐기 때문에 어쩔 수 없다는 입장인 것으로 알고 있다"고 말했다.
그의 이번 방한 역시 소송에 대한 대책과 향후 전략 등을 협의하기 위해서다. 그는 재판과는 별개로, 보다 강력하고 근원적인 대일 압박 전략이 모색돼야 한다고 말했다. 재판은 양국 여론을 환기시키기 위해 계속 진행하되 후지코시사와의 화해를 이끌어 배상금을 요구하는 운동도 고려해 볼 필요가 있다는 말도 조심스럽게 건넸다. 그는 "지난해 10월과 올해 2월에 후지코시 본사 앞에서 희생자 추모집회를 2주간 진행했다"며 "이와 같은 방식의 대중 운동을 더욱 활성화 할 것"이라고 말했다.
또 "민주당 내에서도 전후 보상에 관심 있는 사람이 꼭 많다고는 할 수 없다"며 "전후 보상에 대해 찬성하는 이들의 발언권이 강해지기 위해서는 시민운동이 뒷받침이 돼야 한다"고 강조했다.
이태무 기자 abcdefg@hk.co.kr
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