정동기 감사원장 후보자가 12일 사퇴 의사를 밝혔다. 이에 따라 청와대는 후임자 인선 작업에 착수했다.
정 후보자는 이날 서울 통의동 금융감독원 별관 내 후보자 사무실에서 기자회견을 갖고 "부족한 사람이 후보자로 지명돼 논란이 제기된 데 대해 그 진상이 어떻든 간에 국민 여러분께 송구하다"며 내정 12일만에 사퇴했다.
정 후보자는 "단 한 분의 청문위원이라도 계신다면 끝까지 청문회에 임해 진정성을 보여드리고 싶었다"며 "그러나 대통령에게 누를 끼칠 것과 초래될 국정 혼란을 감안하니 차마 고집할 수 없었다"고 밝혔다.
그는 이어 "후보자 지명을 계기로 저의 경력과 재산뿐 아니라 모든 사생활이 정치적 이해에 따라 악의적으로 왜곡되고 철저하게 유린됐다"며 "청문회 없이 사퇴를 요구하는 것은 재판 없이 사형 선고를 하는 것과 다름없다"고 덧붙였다.
그 동안 여야 정치권은 정 후보자가 대검차장 퇴임 직후 로펌에서 7개월간 7억원의 보수를 받은 점을 들어 '전관예우' 의혹을 제기해오면서 "청와대 민정수석을 지낸 정 후보자가 독립성이 요구되는 감사원장을 맡는 것이 부적절하다"고 지적해왔다. 2000년 감사원장에 대한 청문회가 도입된 이래 후보자가 청문회 개최 전 사퇴한 것은 처음이다.
청와대는 감사원장 후임자 후보군을 정리하고 있다. 청와대 관계자는 "이미 검증 대상에 올랐던 인사들은 물론 새롭게 추천 받은 인사들을 망라해 인선 작업을 진행 중"이라며 "딸깍발이 판사로 알려진 조무제(70) 전 대법관의 경우 감사원장 정년 규정(70세)에 걸리는 등 후보자를 찾기가 쉽지 않다"고 말했다.
감사원장 후보군으로는 이달곤 전 행정안전부 장관, 안대희 대법관, 이석연 전 법제처장, 이명재 전 검찰총장, 김성기 민주화운동관련자 명예회복 및 보상심의위원장 등이 거명되고 있다.
한편 이명박 대통령은 이날 임태희 대통령실장 집무실을 찾아 인책론 대상으로 거론된 임 실장을 비롯한 청와대 참모진들을 재신임한다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 이 과정에서 참모들은 우회적으로 사의를 밝힌 것으로 알려졌다.
이영섭 기자 youngleee@hk.co.kr
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