사학비리로 퇴출됐다 상지대 총장으로 복귀한 김문기씨에 대한 논란이 확산되는 가운데 상지대의 역대 총장과 재단 이사들이 그의 즉각 퇴진을 요구하고 나섰다. 반면 보수성향의 시민단체들은 김문기씨의 총장 선출이 행정적으로 문제가 없다며 김씨를 옹호하는 기자회견을 열어 맞불을 놨다.
상지대 교수협의회는 26일 오후 서울 중구 플라자호텔에서 긴급 기자회견을 열고 역대 총장과 이사장, 이사 등 12명이 참여한 의견서를 발표했다. 역대 총장과 이사들은 의견서에서 “엄청난 사학비리를 저질러 사법당국의 심판을 받고 물러난 김문기씨가 상지대의 총장이 되고 상지학원의 이사가 되는 것은 상지대의 발전을 가로막는 행위일 뿐만 아니라 우리나라의 교육 발전을 위해서도 도움이 되지 않는 일”이라며 김씨의 즉각 사퇴를 촉구했다. 이들은 이어 “상지대 사태는 상지학원 이사들의 안이한 문제의식과 반교육적인 태도에서 비롯된 만큼 이사들의 전원 사퇴만이 문제해결의 지름길”이라며 “교육부 장관은 사학정책 실패를 반성하고 사태 해결을 위해 적극적으로 나서야 한다”고 지적했다.
의견서에는 한완상 전 교육부총리, 강만길 고려대 명예교수, 김성훈 전 농림수산부 장관, 유재천 전 KBS 이사장 등 역대 총장들과 채영복 전 과학기술부 장관, 변형윤 서울대 명예교수 등 역대 이사장들이 참여했다. 또 상지학원 이사를 지낸 곽노현 전 서울시교육감, 김상곤 전 경기도교육감 등도 이름을 올렸다.
앞서 이날 오전에는 뉴라이트학부모연합, 한국현대사학회 등 보수성향의 267개 단체가 참여한 ‘범시민사회단체연합’이 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열어 “대학의 자율성과 자주성은 헌법의 중요한 원칙”이라며 “극소수 교수와 학생들이 김씨의 총장 선임을 반대하며 교육부와 언론을 혼란에 빠뜨리고 있다”고 주장했다. 또 김씨의 복귀를 적극 추진한 상지대 총동창회는 이날 김씨 퇴진 촉구 의견서에 이름을 올린 일부 총장과 이사장이 재임시절 법인카드를 이용해 교비를 탕진했다는 내용의 보도자료를 뿌려 사태를 진흙탕 싸움으로 몰고 가고 있다.
갈등 해결은 결국 김씨의 복귀 길을 터준 교육부의 몫이라는 게 중론이다. 앞서 22일 교육부는 김씨에 대한 이사취임 승인을 거부하고 그의 총장직 사퇴를 촉구하며 “물러나지 않을 경우 가능한 모든 수단을 마련해 강력한 조처를 취하겠다”고 밝힌 바 있다.
이대혁기자 selected@hk.co.kr
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