15일 호주에서 발생한 인질 사건으로 국제사회가 과격 이슬람세력 테러 위협에 전전긍긍하고 있다. 테러 청정지역으로 평가 받던 호주가 타깃이 되면서 미국이 주도하는 이슬람국가(IS) 대응에 동참한 서방 각국에서 테러 차단을 명분으로 한 감시ㆍ통제가 강화될 가능성도 높다.
외신에 따르면 호주 정부는 이슬람 성전(聖戰) 가담을 위해 중동으로 떠난 국민이 본토로 돌아와 테러를 감행할 것을 우려해 지난 9월 테러경보 수준을 ‘보통’에서 ‘높음’으로 격상했다. 또 강력한 반테러법을 제정해 테러 행위에 가담하는 자국민 처벌을 쉽게 하는 등 테러 예방에도 적잖은 노력을 쏟았다.
그런 호주에서 테러 감시망이 결국 뚫린 것은 IS 공습에 가담한 서방국에서 언제든 테러가 일어날 수 있다는 의미가 된다. 실제 IS는 8월부터 시작된 미국 주도 공습에 맞서 각국의 자생적 테러리스트인 ‘외로운 늑대’들에게 “미국과 동맹국의 이교도들을 무차별 살해하라”고 지령을 내린 상태다. IS 격퇴전을 주도하는 미국은 이미 10월에 공무원을 대상으로 한 테러 공격 가능성을 경고했다.
호주 인질 테러는 지난 10월 말 캐나다 오타와에서 발생한 의회 의사당 테러와도 비교된다. 캐나다에서는 의회가 10월 초 IS 공습안을 통과시켜 테러와 IS 연계성이 점쳐졌으나 ‘외로운 늑대’로 불리는 자생 테러리스트 마이클 제하프-비보(32)의 단독 범행으로 확인됐다. 이번 사건은 아랍어 깃발을 카페 창을 통해 외부로 내보이는 등 이슬람 조직과의 연계성이 그보다는 높은 것으로 추정된다.
캐나다, 호주에 이어 타깃이 될 수 있는 유럽 국가들은 발등에 불이 떨어졌다. 유럽에는 1,400만에 이르는 이슬람교도가 살고 있고 국가별로 적게는 수십 명에서 최대 1,000명 가까이 IS와 함께 하고 있다.
영국은 지난 8월 테러 대응 단계를 ‘상당함’에서 ‘심각’으로 상향 조정한 데 이어 지난달 말 의회에 제출한 테러방지법 개정안에 테러 관련 활동 가담 혐의자의 출입국 금지 조항을 추가했다. 벨기에는 지난 9월 시리아에서 활동하다 자국으로 돌아온 이슬람 성전주의자와 IS 동조자들이 유럽연합 집행위원회 건물을 목표로 테러를 모의한 혐의로 관련자들을 체포한 일도 있었다.
하지만 이런 노력에도 불구하고 테러를 성공적으로 사전 차단할 수 있을지는 미지수다. 테러리스트로 돌변할 가능성이 있는 IS 등 이슬람 과격세력 가담자의 행적을 100% 추적하기란 사실상 불가능하다. ‘외로운 늑대’들의 경우 은둔이 속성이어서 역시 당국의 감시망을 벗어나 있다. IS 격퇴전이 끝나기 전까지 서방 각국은 이슬람 과격파와 연계된 테러 위협에서 벗어나기 힘들 수밖에 없는 형편이다.
배성재기자 passion@hk.co.kr
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