"北, 남북관계 주도 의지… 우리 측 제안에 세게 공 넘긴 것"

김정은 제1위원장이 신년사에서 남북 정상회담 가능성을 선제적으로 언급한 것은 남북관계를 풀어가는 데 있어서 주도권을 쥐고 가겠다는 의지의 천명이다. 통일준비위원회의 제안에 대해 아주 세게 공을 우리측에 넘긴 것이다. 박근혜 대통령 입장에서는 핵 문제나 북한 인권 등을 전제조건으로 내걸며 소극적으로 가기엔 정치적 부담이 클 것이다. 집권 3년차인 만큼 차기 총선과 대선을 감안하면 가시적인 성과가 필요한 시점이기도 하다. 이 점에서 푸틴 러시아 대통령의 초청으로 오는 5월 남북 정상이 모두 모스크바를 방문하는 자리에서 최저 수준의 정상회담이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다.

국내 보수진영에서 연평도 포격과 금강산관광객 사망 등에 대한 북측의 선 사과를 요구하고 있는데, 이런 부분을 고려해야겠지만 여기에 얽매이면 할 수 있는 게 없다. 그래서 박 대통령의 의지가 중요하다. 김정은의 제안을 적극 수용해서 이산가족 상봉이나 금강산관광 재개 등 쉬운 문제부터 풀어간 뒤 경제특구 참여 등으로까지 나아갈 수 있어야 한다.

김용현 동국대 북한학과 교수