박근혜 대통령이 12일 대통령 특별보좌관(특보)단을 신설하는 방침을 밝히면서 청와대 개편 방향에 관심이 쏠리고 있다. 대통령 특보는 박 대통령의 선친인 박정희 전 대통령 때 생긴 제도라는 점도 눈길을 끌었다.
특보단은 말 그대로 대통령을 ‘특별하게’보좌하는 역할로 청와대 비서실의 정식 참모와는 구별된다. 이명박 전 대통령 역시 정권 후반기에 언론특보, 사회특보, 정책특보, 지방행정특보 등 9명의 특보단을 운영했지만 박 대통령 취임 이후엔 폐지됐다.
박 대통령은 특보단 부활 배경으로 “집권 3년 차에 국정동력을 최대한 끌어올리고 경제혁신 3개년 계획을 성공적으로 이끌어야 되겠다는 생각에서 주요 수석들과 유기적으로 연결돼 효율적으로 일을 할 수 있도록”이라고 설명했다. 청와대 인적쇄신 요구가 거세지는 상황에서 청와대 조직개편 보다는 특보단을 통해 소통을 강화하겠다는 의미로 풀이된다. 지난달 19일 친박(친박근혜)계 핵심 의원들이 청와대 만찬에서 정무장관 신설을 촉구했다는 점에서 박 대통령이 이러한 주문을 우회적으로 수용했을 가능성이 있다는 해석도 나온다.
특보단으로는 정무특보나 경제, 정책특보의 신설이 확정적인 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “정무특보를 염두에 두고 특보를 제안했고 경제혁신 3개년 계획의 본격적 성과를 내겠다고 한만큼 경제, 정책 특보를 둘 가능성이 있다”고 전했다. 하지만 박 대통령 측근이나 주변 인사들을 위한 ‘위인설관’이 될 우려와 함께 ‘옥상옥’으로 대통령의 공식 참모 라인과 갈등을 빚을 수 있다는 걱정도 없지 않다.
박 대통령은 내각 개편에 대해서는 “(장관 공석인)해양수산부라든가 꼭 개각을 해야 될 필요성이 있는 그런 데를 중심으로 검토를 하겠다”고 밝혀 최소화 방침을 시사했다.
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
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