새정치민주연합 천정배 전 의원이 조만간 탈당하고 무소속으로 4ㆍ29 광주 서을 보궐선거에 출마키로 가닥을 잡은 것으로 4일 알려졌다. 야권의 텃밭인 광주에서 야권 분열이 현실화하면서 향후 야권 재편 구도에도 영향을 미칠 전망이다.
천 전 의원은 이날 연합뉴스와 통화에서 “광주 정신을 복원하겠다”며 탈당과 보선 무소속 출마 의사를 밝혔다. 그는 최근 지인들에게 보낸 문자 메시지에서도 “4월 광주 보선에 시민후보로 출마하기로 결심했다”고 전한 것으로 알려졌다. 천 전 의원은 9일쯤 탈당 기자회견을 가질 것으로 알려졌다.
참여정부에서 열린우리당 창당을 주도했던 ‘천신정’(천정배 신기남 정동영) 가운데 2명이 새정치연합과 결별할 것이 확실시 됨에 따라 새정치연합에는 상당한 파장이 일고 있다. 정 전 의원은 지난 1월 탈당을 선언하고 시민사회가 주도하는 ‘국민모임’에 합류한 바 있다. 문재인 대표가 천 전 의원을 만나 탈당을 만류했던 것으로 알려진 가운데 천 전 의원의 탈당이 문 대표 체제의 안정화에 부정적 영향을 미칠 것이라는 관측도 없지 않다.
광주 서을 보선의 경우 새정치연합이 김성현 전 민주당 사무처장, 김하중 중앙당 법률위원장, 조영택 전 의원을 상대로 경선을 실시키로 한 가운데 국민모임과 정의당도 후보를 낸다는 방침이다. 이런 가운데 천 전 의원까지 가세할 경우 야권은 극도의 혼란 속에서 텃밭 선거를 치러야 한다. 일각에서는 천 전 의원과 국민모임, 정의당간의 선거연대 가능성도 점쳐지고 있다.
전혼잎기자 hoihoi@hk.co.kr
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