이희호 여사 방북도 성사 불투명
“서울이냐, 평양이냐.” 남북한이 8ㆍ15 광복 70주년 행사 개최 장소를 두고 기 싸움을 벌이면서 8ㆍ15 행사는 물론 코 앞으로 닥친 6ㆍ15 공동선언 15주년 행사도 물거품 될 위기에 처했다. 협상력을 높이려는 주도권 다툼의 성격이 짙지만, 행사 무산에 대한 책임을 떠넘기기 위한 행보라는 지적도 나온다.
장소를 먼저 문제 삼은 것은 북한이다. 북한은 16일 6ㆍ15 공동선언실천 북측위원회 대변인 담화를 통해 “북과 남, 해외 민간단체들이 6ㆍ15는 서울, 8ㆍ15는 평양으로 이미 행사 개최 장소를 합의했다”며 8ㆍ15 행사 장소를 서울로 양보할 수 없다고 못 박았다. 그러면서 북한은 남측 당국이 6ㆍ15는 평양에서, 8ㆍ15는 서울에서 진행하자고 강요했다는 주장도 내놨다.
앞서 6ㆍ15 공동행사를 추진하는 남북 준비위는 지난 5일부터 중국 선양에서 만나 두 행사의 장소 및 내용 등을 협의했으나 공동보도문에 따로 개최지를 명시하지 못했다. 북한은 그간 실무 접촉 결과에 대해서도 전혀 언급하지 않는 등 시큰둥한 반응을 보였다.
정부는 이에 대해 남북한 민간단체가 주도하는 협상에 당국이 개입할 여지는 전혀 없다며 사실 무근이라는 입장이다. 다만 과거에도 남남갈등의 불씨를 차단하기 위해 6ㆍ15 행사는 주로 평양을 비롯한 북측에서, 8ㆍ15 행사는 서울에서 진행됐던 전례를 감안할 때 정부 역시 8ㆍ15 행사의 서울 개최를 선호했던 것으로 알려졌다. 남북한 공히 8ㆍ15 공동행사 유치에 열을 올리는 것은 올해가 광복 70주년 인만큼 민족적 정통성을 과시할 수 있는 자리가 될 수 있기 때문이라는 분석이다.
북한은 또 6ㆍ15 행사와 관련해서도 “남한 정부가 주장하는 대로 순수한 예술, 체육, 문화 교류의 공간으로 만들 수는 없다”고 밝혀 정부와 정면 충돌하는 양상이다. 정부는 그간 6ㆍ15 행사와 관련해 정치색을 배제해야만 허용할 수 있다는 원칙을 강조해왔다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한은 우리 정부가 8ㆍ15 행사 개최를 위해 6ㆍ15를 이용한다는 인식이 강하게 박혀 있어 믿지 못하겠다는 것”이라며 “6ㆍ15 선언에 대한 우리 정부의 확고한 입장 표명을 요구하기 위한 선전포고 성격으로 볼 수도 있다”고 말했다.
김대중평화센터가 이달 말을 목표로 추진하는 이희호 여사의 방북도 북한이 센터 측의 사전접촉 요청에 호응하지 않아 성사가 불투명한 상황이다. 이 여사의 방북과 6·15 공동행사 개최로 냉각된 남북관계가 해빙기로 접어들 것이라는 기대감도 흔들리고 있다.
이에 남측 6ㆍ15 준비위는 19~20일 개성에서 남북 접촉을 통해 추가로 협의해 나서자고 거듭 촉구했지만 북한이 응할지는 미지수다. 정부 관계자는 “아직 판이 완전히 깨진 것이라고 보기는 힘들고, 결국 주도권 싸움인데 민간 차원에서 북측과 협의를 더 거쳐서 오면 우리 정부가 판단할 것”이라고 말했다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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