국제축구연맹(FIFA)은 내년 2월26일 차기 회장선거를 연다고 20일 밝혔다.
FIFA는 이날 스위스 취리히에서 집행위원회를 열고 차기 회장을 뽑는 특별 총회 개최일을 이같이 결정했다고 공식 트위터 계정을 통해 전했다.
지난 5월29일 5선에 성공한 제프 블라터 현 회장은 측근들이 부패 혐의로 체포되면서 여론이 악화하자 6월3일 회장직에서 물러나겠다고 전격으로 발표했다.
영국 BBC 방송은 앞서 일부 FIFA 지역 연맹이 12월 16일을 후임 회장 선거일로 정할 것을 바라고 있으나 블라터 회장이 연내에 물러나는 것을 원치 않아 선거일이 내년 초로 미뤄질 수 있다고 전했다. 선거일이 내년 초로 확정됨에 따라 블라터 회장은 7개월 더 회장직에 머물러 있으면서 선거 과정에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
이와 관련해 지난 5월 FIFA 회장 선거에서 블라터와 맞붙었다가 낙선한 알리 빈 알 후세인 요르단 왕자는 블라터 회장의 즉각적인 사퇴를 촉구했다. 그는 이날 집행위원회에 앞서 AP통신과 인터뷰에서 “블라터 회장이 당장 떠나야 한다”며 “블라터 회장이 후임을 도모하고, 회장 선거를 관리하도록 놔둬서는 안 된다”고 강조했다.
FIFA 차기 회장 후보자들은 투표일 4개월 전인 10월26일까지 출마 신청서를 제출해야 하기 때문에 이번 집행위를 계기로 선거 운동이 본격화할 전망이다. 블라터 회장의 사임 선언 이후 미셸 플라티니 유럽축구연맹(UEFA) 회장을 비롯해 알리 요르단 왕자, 정몽준 전 FIFA 부회장 등이 차기 회장 선거 출마 후보로 거론되고 있다. 또 옛 브라질 축구스타 지코와 무사 빌리티 라이베리아 축구협회장 등이 출마 의사를 이미 밝혔으며 아르헨티나 축구영웅 디에고 마라도나도 출마를 결심한 것으로 알려졌다.
신지후기자 hoo@hankookilbo.com
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