불법자금 수수 의혹으로 사퇴 압력을 받아온 아마리 아키라(甘利明) 일본 경제재생담당장관이 28일 사의를 표명했다.?아베 신조(安倍晋三) 내각의 경제정책을 총괄한 핵심각료가 돈 문제로 불명예 퇴진하게 됨에 따라 아베 신조(安倍晋三) 정권의 타격이 불가피해졌다.
아마리 경제재생장관은 이날 도쿄에서 기자회견을 갖고 지바(千葉)현 소재 건설회사로부터 각료 재임 중 총 100만엔(1,015만원)을 받은 사실을 인정하고, 향후 국회 심의에 미칠 영향을 감안해 각료직을 사임하겠다고 밝혔다. 아마리는 2013년 11월 장관실에서, 2014년 2월 가나가와(神奈川)현 사무소에서 각각 50만 엔씩?받았다고 밝혔다. 또 2013년 8월 가나가와현 소재 본인 사무실에서 자신의 비서가 건설회사 관계자로부터 현금 500만엔(5,076만 원)을 받은 사실도 인정했다. 이 중 200만 엔은 “적절한 회계 처리”했지만, 나머지 300만 엔은 비서가 개인적으로 사용했던 것으로 나타났다고 설명했다.?
오후 5시께부터 NHK에 생중계된 회견에서 그는 “국민에게 부끄러운 사태를 초래했다”며 눈물을 글썽이고 고개를 숙였다. 다만 국회의원직은 사퇴하지 않겠다고 했다. 아베 총리는 후임으로 이시하라 노부테루(58ㆍ石原伸晃) 전 환경장관을 임명키로 했다고 NHK가 보도했다. 중의원 9선의 중진인 이시하라는 ‘원조 극우’로 통하는 이시하라 신타로(石原愼太郞) 전 도쿄도지사의 아들이다.
전날까지만 해도 아마리의 태도는 설명 책임을 다하고, 직무를 계속 수행하겠다는 쪽에 쏠려있었다. 아베 총리 역시 27일 참의원본회의에서 “경제재생과 환태평양경제동반자협정(TPP)을 비롯한 중요직무에 계속 매진해 달라”며 유임시킬 뜻을 내비쳤다. 하지만 28일 발간된 주간지 ‘주간문춘’에서 의혹을 둘러싼 추가보도가 나오고, 야당의 공세가 더욱 강해질 조짐을 보이자 여름 참의원선거에 미칠 영향 등을 감안한듯 아베 총리가 읍참마속을 결단한 것 아니냐는 관측이다.
아베 정권에서 아마리 장관의 위상은 상징적이어서 파장이 어느 선에서 수습될지 아직 미지수다. 흐름상 야당과 여론의 압박에 무릎을 끓었기 때문이다. 그는 아베 총리의 측근일 뿐 아니라 아베노믹스(아베 총리의 경제정책)를 진두지휘해왔다. 유임시킬 경우 아베 정권의 경제정책 전반에 대한 평가를 악화시킬 수 있다는 판단이 작용했음을 짐작할 수 있다. 당장 아베 총리는 내각 운영에도 어려움을 겪을 것으로 보인다. 아마리는 아베 총리가 2013년 TPP 참가 방침을 선언한 이후 해당업무를 전문적으로 총괄해왔다. 현재 국회에 제출된 내년 회계연도 TPP 예산이나 의원들의 질의 답변도 그의 몫이었다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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