벤처기업들이 창업 이후 3~7년에 위기를 맞아 도산하기 쉬운 이른바 ‘데스 밸리’ 현상을 막기 위해 정부가 이 기간 기업들에 대한 지원을 집중하기로 했다. 아울러 국제 경쟁력을 갖춘 ‘스타 벤처기업’도 적극 육성할 계획이다.
주영섭 중소기업청장은 18일 기자간담회를 열고, 이런 내용이 담긴 ‘벤처ㆍ창업 육성제도 개선 방안’을 발표했다.
중기청은 우선 지난해 벤처 투자금액(2조858억원)이 사상 최고치를 기록하는 등 창업 저변이 어느 정도 확대됐다고 보고, 내수 시장을 겨냥한 창업 보다 우수한 기술력을 기반으로 해외시장을 노리는 창업을 지원할 방침이다.
이를 위해 ‘기술인력 창업투자 펀드’를 만들고, 지난해 62개팀을 선발해 33억원을 지원했던 글로벌 창업기업 육성 프로그램의 규모를 2배 이상 늘려, 올해는 130개팀에 100억원을 지원하기로 했다.
주 청장은 “미국 스타트업(신생 창업기업)의 본산인 실리콘 밸리에도 우리 기업 전용 입주공간을 마련해 글로벌 창업 기업의 해외 진출과 투자 유치 등을 돕기로 했다”고 밝혔다. 중기청 산하기관인 창업진흥원은 미국의 해외 투자중개 사이트 ‘킥스타터’ 등과 협약을 체결해 국내 우수 창업기업의 정보를 투자자들에게 제공할 계획이다. 주 청장은 “미래창조과학부와 협의해 실리콘밸리 입주 기업 선발 규모 등 구체적인 내용을 상반기 내 확정하겠다”며 “6월에는 미국 실리콘밸리와 뉴욕에서 글로벌기업과 투자자를 대상으로 국내 우수 기술창업 기업의 투자유치 설명회도 개최할 것”이라고 말했다.
중기청은 창업 기업의 시장 안착을 위해 ‘성장사다리’도 강화한다. 창업 관련 예산(올해 약 2,900억원) 지원이 창업 3년 이내 기업에 집중(72%)된 것을 점진적으로 낮춰 53% 수준으로 줄이고, 대신 창업 3~7년의 ‘도약기 기업’ 지원 비중을 16%에서 35%로 늘릴 방침이다. 이는 벤처기업들이 창업 3~7년 사이 매출이 늘지 않는 상황에서 자본금ㆍ투자금이 줄어 폐업이 속출하는 ‘데스 밸리’를 극복하도록 돕기 위한 취지다. 중기청은 인수합병(M&A) 시장의 활성화도 중요하다고 보고, M&A펀드 규모를 지난해 1,500억원에서 올해 2,000억원으로 늘릴 계획이다.
한편 주 청장은 호창성 더벤처스 대표의 구속으로 논란이 된 중기청의 창업지원 프로그램 팁스(TIPSㆍ민간주도형 기술창업 지원사업)와 관련해 “검찰 수사가 끝나고 정확한 내용이 밝혀지면 개선 방안을 내놓겠다”고 말했다.
박민식 기자 bemyself@hankookilbo.com
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