올해 2분기 경제지표도 우울하다. 가계소득이 1년째 제자리 걸음이고, 계층 간 소득 불평등은 더욱 확대된 것으로 나타났다. 통계청의 ‘2016년 2분기 가계동향’을 보면 올해 2분기 가구당 월평균 소득(명목 기준)은 1년 전 같은 기간보다 0.8% 증가하는 데 그쳐 4분기 연속 0%대 증가를 벗어나지 못하고 있다. 가계 살림살이가 거의 나아지지 않고 있다는 얘기다.
처분가능소득 대비 소비지출을 나타내는 평균소비성향도 70.9%로 0.7%포인트 하락했다. 100만원을 벌었다면 70만9,000원만 소비했다는 뜻이다. 관련 통계가 작성된 2003년 1분기 이래 최악이다. 와중에 가계는 지갑을 닫고 저축을 택했다. 벌이도 시원찮은데 허리띠까지 졸라맨 것이다. 처분가능소득 중 소비하지 않고 쌓아둔 흑자액은 102만5,000원으로 1년 전보다 3.6% 늘었다. 이처럼 소비가 위축되면 생산 부진을 유발하고 고용이 줄어 다시 소득이 감소하는 악순환이 계속된다. 일본식 불황 패턴으로 가는 것이다.
특히 소득불평등이 악화하는 것은 심각한 문제다. 쥐꼬리만 한 성장의 과실마저 일부 기업들이나 상위계층에게 돌아간다. 소득 1분위(하위 20%) 가구의 월평균소득은 139만6,000원으로 지난해 같은 기간보다 6.0% 감소했다. 반면 소득 5분위(상위 20%)는 821만3,000원으로 1.7% 증가했다. 격차가 더욱 벌어지는 것이다. 고령화 사회에 접어들면서 60대 이상 노인 인구 다수가 1분위로 편입된 탓도 있을 것이다. 가계소득 정체와 소득 양극화는 곧바로 내수부진으로 이어진다. 수출이 19개월째 내리막길을 걷는 상황에서 소비가 위축되니 경제성장률 상승을 기대할 수 없다. 한계소비성향이 강한 중산ㆍ서민층 가계의 가처분소득을 늘리지 못하면 거시경제가 위험에 빠질 수 있다.
더욱이 이미 가계부채 규모에 경고등이 커진 상황이다. 이주열 한국은행 총재는 최근 들어 여러 차례 가계부채 증가에 대한 우려를 표명했다. 가계부채가 늘어나면 이자 부담으로 가계의 소비 여력이 더욱 줄어든다. 한 해 이자만 40조원에 달하고, 원금상환까지 고려할 경우 중ㆍ하위층 가계는 쓸 돈이 없다. 가계부채 관리에 실패하면 금융 리스크는 한층 높아진다.
가계의 소비 여력을 확충하는 방안을 시급히 내놓아야 한다. 무엇보다 소득 양극화 완화를 위한 고용확대가 절실하다. 임금격차 해소, 적재적소 예산투입, 세제개편 등 서민과 저소득층 가계의 가처분소득을 늘릴 수 있는 정책이라면 무엇이든 추진해야 한다.
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