“누굴 보호할 수 있는 상황 아닌데 왜 자살했는지 의아”
개인 비리 수사 압박 의혹도 부인
“물적 증거 많이 확보” 수사 자신
“이 부회장 진술 없인 차질”시각도
신격호ㆍ신동주 등 오너 일가 이르면 내달초 소환할 듯
서울중앙지검 롯데그룹 수사팀은 26일 이인원(69) 롯데 정책본부장(부회장)의 자살 소식에 당혹감을 감추지 못했다. 그러나 수사 일정의 문제일 뿐 신동빈(61) 회장 등 총수일가의 혐의 입증에는 지장이 없어 애초의 방향대로 수사를 계속해 나간다는 방침이다.
검찰 관계자는 이날 “불행한 일이 일어난 데에 대해 안타까운 마음을 금할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “이 부회장이 자살을 통해 (오너 일가 등) 다른 사람을 보호할 수 있는 상황은 아니어서 자살 동기에 대해서는 의아하다”고 덧붙였다.
검찰의 무리한 수사가 이 부회장의 자살 원인이 아니냐는 재계 일각의 주장에 대해 “초기부터 무리한 방식을 동원하거나 (조사) 당사자를 과도하게 압박하는 수사는 지양했다”고 반박했다. 각종 비리 혐의에 대한 그룹 총수의 책임을 묻기 위해 시작된 수사였던 만큼 이 부회장에 대한 개인비리를 수사하거나 이를 통해 압박하는 일도 없었다고 선을 그었다.
이 부회장이 유서에 ‘롯데 비자금은 없다’는 취지를 담은 데 대해서는 “정책본부 차원에서 조성된 비자금은 없다는 말 같다”며 비자금 수사 기조에는 변함이 없다는 점을 분명히 했다.
이 부회장의 자살로 수사 일정은 다소 늦춰지게 됐다. 검찰은 이 부회장의 장례기간 동안 롯데 관계자들에 대한 소환이 현실적으로 어렵다고 보고 다음주로 예정됐던 수사 일정을 재조정하고 있다. 롯데케미칼, 롯데쇼핑, 롯데건설 등 계열사 수사와 관련된 소환 조사도 일시 중단할 방침이다. 검찰은 이르면 9월 초부터 신격호(94) 총괄회장 및 신 회장, 신동주(62) 전 일본 롯데홀딩스 부회장, 신 총괄회장의 셋째 부인 서미경(57)씨에 대한 소환 조사를 줄줄이 진행한 후 수사 마무리 수순에 들어갈 것으로 알려졌다.
검찰은 일정을 조정하는 문제일 뿐 신 회장 등에 대한 범죄혐의 입증에는 장애가 없다고 자신하고 있다. 검찰 관계자는 “이 부회장에 대해 물어볼 것은 많았지만 그 분 진술이 없다고 수사가 불가능한 것은 아니다”라며 “(신 회장의 비자금 조성 및 배임 혐의를 입증할) 물적 증거가 많이 확보됐다”고 설명했다.
황각규(61) 정책본부 운영실장(사장)도 조사 과정에서 그룹의 비위 혐의에 대해 일정부분 시인한 것으로 알려졌다. 25일 오전에 소환된 황 사장이 일부 혐의를 인정하는 한편 본인의 요청에 따라 적극적인 해명이 이어지면서 조사가 24시간 가까이 진행됐다고 검찰은 설명했다. 검찰 관계자는 “황 사장에 대한 (구속영장 청구 등) 신병 처리는 아직 검토 단계가 아니다”고 말했다. 황 사장은 2010년부터 지난해까지 코리아세븐, 롯데정보통신, 롯데닷컴 등 계열사들이 수 차례에 걸쳐 부실 계열사인 롯데피에스넷에 400억원 상당의 유상증자를 하도록 주도한 혐의(배임)등을 받고 있다.
하지만 각종 비자금 조성 및 운영과정에서의 정책본부 역할 및 신 회장 등의 지시 여부를 규명하는 데에 차질이 불가피할 것이라는 시각도 많다. 압수수색과 계좌추적 등을 통해 비자금 조성 사실 자체를 입증할 수는 있어도 그룹 내 주요결정을 총괄했던 이 부회장의 진술이 추가 수사의 중요한 요소로 꼽히기 때문이다.
조원일 기자 callme11@hankookilbo.com
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