[한국스포츠경제]
질문=안압이 높아지는 이유는 무엇인가요?
답변=안압은 안구 안쪽에 가해지는 압력을 말합니다. 마치 혈압이 높고 낮아지는 것과 같이 눈에도 압력이 높아지고 낮아지는 것입니다. 보통 정상 안압은 평균 15mmHg이며, 두 눈의 차이는 3mmHg이하입니다. 10~20mmHg를 정상 안압이라고 생각하면 되고, 그 이상이 되면 높은 안압이라고 말할 수 있습니다.
안압은 방수라는 물에 의해서 조절이 되는데, 방수는 홍채 뒤 모양체라는 조직에서 생성되며 순환을 통해 외부로 배출됩니다. 이러한 방수가 정상보다 많이 생성되거나 순환에 문제가 발생될 경우 안압이 높아지게 됩니다. 당뇨병이나 고혈압을 앓고 있는 경우 높아질 가능성이 있으며, 피로나 스트레스도 안압상승의 원인이 됩니다. 스테로이드 안약을 사용하면 안압이 일시적으로 상승될 가능성도 있습니다. 이밖에도 격렬한 운동을 하거나 컴퓨터, 스마트폰을 오랫동안 사용할 경우도 마찬가지입니다.
안압이 높아지면 눈이 무겁고 이물감이 생깁니다. 그리고 시력이 떨어지는 듯한 느낌이 들고, 자주 피로감이 느껴집니다. 뿐만 아니라 머리가 무겁고 심하면 두통 또는 구토까지 발생하기도 합니다. 안압이 상승되면 시신경이 손상돼 녹내장이 생길 위험이 있어 주의해야 합니다. 녹내장은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨 시야가 좁아지거나 실명을 초래하는 질환입니다. 따라서 안압이 상승되지 않도록 조심해야 합니다.
안압을 낮추는 방법은 안약을 점안하거나 안압하강제를 복용하는 방법이 있으나 무엇보다 평소 생활 속에서 관리를 해주는 것이 중요합니다. 술과 담배는 피하는 것이 좋고, 반드시 넥타이를 매야 하는 회사원의 경우 넥타이를 꽉 조여 매기보다 느슨하게 매는 것이 안압을 낮추는데 도움 됩니다. 스트레스와 과로 누적 또한 안압을 높일 수 있기 때문에 적절한 휴식을 통해 해소시켜줘야 합니다. 또한, 수면자세도 신경을 써야 합니다. 한 조사결과 똑바로 누운 자세에서 양쪽 안압은 16.2로 동일했으나 오른쪽 옆으로 누웠을 때 오른쪽 눈의 압력이 17.7로 상승했고, 오른쪽으로 엎어져 잤을 경우 19.4까지 상승한 것으로 나타났습니다. 따라서 안압을 위해서는 옆으로 자는 것 보다 똑바로 누워 자는 것이 좋습니다.
어두운 곳에서 컴퓨터나 스마트폰, TV 시청은 눈을 피로하게 만들어 안압을 상승시킬 수 있어 피해야 하며, 만약 안압이 높아지는 듯한 느낌이 들면 가벼운 산책을 해주는 것이 안압을 조절하는데 도움이 됩니다.
김부기 원장은 온누리스마일안과에서 근무하고 있다. 주 진료 분야는 굴절교정(라식, 라섹, 스마일, 안내렌즈삽입술, 난시교정)
채준 기자 doorian@sporbiz.co.kr
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