일회용 생리대 안전성 논란이 걷잡을 수 없이 커지자 정부가 뒤늦게 시중에 유통되는 모든 생리대 제품을 대상으로 유해물질 조사에 나서기로 했다.
25일 식품의약품안전처는 산부인과ㆍ내분비내과 전문의, 소비자단체 등과 함께 ‘생리대 안전대책 전문가 회의’를 열고 이 같이 결정했다고 밝혔다. 점검 대상은 최근 3년간 생산되거나 수입된 모든 생리대로 56개사 896개 품목(제조 671개, 수입 225개)에 달한다. 식약처 관계자는 “생리대나 팬티라이너는 사이즈에 관계없이 의약외품으로 허가 받은 제품은 모두 조사 대상에 포함시켰다”고 설명했다.
식약처는 소비자단체인 여성환경연대의 실험 결과에서 나온 유해물질 중 위해도가 높은 벤젠, 스티렌 등 휘발성유기화합물(VOCs) 10종을 선정해 검출 여부와 검출량을 우선 조사, 이르면 9월말까지 검사를 마무리할 계획이다. 식약처는 그동안 휘발성유기화합물의 생리대 검출 기준이 마련된 국가가 전 세계 어디에도 없다며 소극적으로 대처해와 ‘늑장 대응’이라는 지적이 나온다. 생리대에서 검출된 휘발성유기화합물은 생리대를 속옷에 고정하는 접착제에서 나온 것으로 추정되지만, 현재 생리대 품질 검사 기준에 포함돼 있지 않아 소비자들의 불안을 키워왔다.
식약처는 또 생리대의 제조 공정과 유사한 어린이·성인용 기저귀에 대해서도 국가기술표준원과 협의해 휘발성유기화합물 검사를 포함한 안전성 조사에 조만간 나설 계획이다. 하지만 생리대 부작용을 호소하는 근본적 원인을 알려면 건강영향역학조사가 필요하다는 지적도 있었지만 이번 대책에는 포함되지 않았다.
김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com
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