문재인 대통령은 18일 광주에서 열리는 제38주년 5·18민주화운동 기념식에 불참하고 이낙연 국무총리를 대신 보낸다. 문 대통령은 지난 3월 발의한 헌법 개정안 전문(前文)에 '헌법적 의미를 갖는 역사적 사건'으로 5·18민주화운동을 추가하며 각별한 관심을 드러낸 바 있다.
문 대통령이 올해 5·18민주화운동 기념식에 불참하는 배경은 여러 요인으로 풀이된다.
먼저 다음달 13일 지방동시선거로 민감한 시국에 정치적 오해를 부를 지역방문은 최소화하자는 청와대 분위기가 강한 것으로 알려졌다. 문 대통령이 주요 기념일에 특정 지역을 방문하면 여당 출마자를 돕는다는 비판이 제기될 수 있다.
아울러 오는 22일 한미정상회담을 닷새 앞두고 한반도 현안 점검에 총력을 기울이겠다는 의지로도 보인다. 문 대통령은 지난 17일 마곡 연구개발단지에서 '혁신성장 점검회의'를 주재한 것 외에는 이번주 내내 청와대에 머물며 정상회담을 준비했다.
청와대 핵심 관계자는 뉴시스와 통화에서 "문 대통령은 지난해 취임한 직후 5·18민주화운동 기념식에 참석했었다"면서 "대통령이 각종 국가 기념행사를 매년 현장에서 챙기기 어려운 부분도 있다"고 설명했다.
눈에 띄는 부분은 문 대통령이 이 총리를 전면에 내세우고 있다는 점이다. 일정을 분산하면서 책임 총리제 공약을 구현한다는 모습으로도 풀이된다.
실제로 지난달 16일 '4·16 세월호 참사 희생자 정부합동 영결·추도식', 지난달 19일 '제58주년 4·19혁명 기념식'에도 문 대통령이 아닌 이 총리가 참석해 추도사를 밝혔다. 다음달 예정된 일부 호국보훈 행사에도 이 총리가 문 대통령 대신 참석하는 것으로 알려졌다.
지난 1월 열린 정부 새해 업무보고도 헌정사상 최초로 대통령이 아닌 총리가 주재했다. 지난 15일 국회에서 열린 정부 추가경정예산안 시정연설도 이 총리가 맡았다.
국무총리실 관계자는 뉴시스와 통화에서 "이번 시정연설은 대독(代讀)이 아닌 총리 명의로 이뤄졌다"면서 "주요 국가행사에서 총리가 기념사, 추념사, 축사를 하는 일이 늘고 있다. 전체적으로 그런(책임총리제 구현) 과정으로 보인다"고 말했다.
한편 문 대통령은 지난해 취임 일주일여 만에 열린 제37주년 5·18민주화운동 기념식에 참석, 현직 대통령으로서 9년 만에 '임을 위한 행진곡'을 부르며 강한 인상을 남겼다. 아버지 추모 편지를 읽으며 흐느끼는 유가족을 안아주는 모습으로 문재인 정부식 '소통' 이미지를 각인시켰다. 뉴시스
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