제주 4.3 희생자들에게 너무 길었던 71년, 군·경 “첫 사과로 기록”

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에 참석한 희생자 유가족이 식이 시작되기 전 눈물을 훔치고 있다. 이한호 기자

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에서 민갑룡 경찰청장이 헌화 전에 희생자들에게 경례를 올리고 있다(왼쪽). 광화문광장에서 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식이 열린 3일 오후 서주석 국방부 차관이 희생자들에게 묵념를 하고 있다(오른쪽). 이한호 기자

지난해 제주의 4월 3일은 처음으로 광화문 광장에 들어섰다. 2018년에 열린 제주 4.3 사건 70주년 추념식에서 역대 두 번째로 대통령이 공식 추념사를 하기도 했다. 1년 후 오늘, 희생자 유가족들은 처음으로 군·경의 ‘공식 사과’를 받았으나 경찰청과 국방부는 아직 소극적인 모습을 보였다.

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에서 동백꽃이 놓여있다. 이한호 기자

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에서 희생자들을 기리는 꽃과 리본이 놓여있다. 이한호 기자

3일 오전 서울 종로구 광화문 광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4.3 사건 71주년 추념식에 참석한 민갑룡 경찰청장은 희생자들을 위해 헌화하고 묵념했다. 방명록에 “4.3 당시 무고하게 희생된 모든 분들의 영전에 머리숙여 애도의 뜻을 표하며, 삼가 명복을 빕니다”라고 쓰기도 한 민 청장은 취재진이 “사과로 받아들여도 되는가”라고 묻자 “무고하게 희생된 분들께는 분명히 사죄를 드려야 하는 것"이라며 조심스럽게 대답했다.

국방부는 이날 ”제주4.3특별법의 정신을 존중하며 진압 과정에서 제주도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다”라는 공식 입장을 발표했다. 공식 추념식에 참석하지 않은 서주석 국방부 차관은 오후 늦게 헌화를 하기 위해 추모공간을 찾았다. 4.3 사건 추념식 최초로 국방부와 경찰청 대표가 모두 참석할지에 대해 관심이 집중됐지만, 결국 국방부 대표의 참석은 무산됐다.

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에 참석한 희생자 유가족이 방명록을 작성하고 있다. 이한호 기자

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식에서 희생자 유족이 '잠들지 않는 남도' 제창 중 눈을 감은 채 두 손을 모았다. 이한호 기자

3일 오전 서울 종로구 광화문광장에서 열린 '4370+1 봄이 왐수다' 제주 4·3 사건 71주년 추념식 참석자가 식 중 눈물을 훔치고 있다. 이한호 기자

71년 만에 받은 사과치고는 다소 아쉽다는 반응에도 불구하고 제주4.3평화재단은 “화해와 상생을 위한 진일보한 인식전환과 조치로 받아들이며 환영한다”고 밝혔다. 재단은 “4.3에 대한 국방부와 경찰 차원의 첫 공식 유감 표명과 사과로 기록될 것”이라고 환영 논평을 통해 말했다.

같은 날 제주도에서 열린 추념식에는 이낙연 국무총리 5당 대표(이해찬 더불어민주당 대표, 황교안 자유한국당 대표, 손학규 바른미래당 대표, 김병준 민주평화당 대표, 이정미 정의당 대표)와 시민 1만여명이 참석해 희생자들의 넋을 기렸다.