황교안 자유한국당 대표가 4일 정용기 정책위의장부터 민경욱 대변인, 한선교 사무총장까지 당 소속 의원들이 연일 ‘막말’ 논란에 휘말린 데 대해 “이런 일들이 재발하게 되면 국민이 납득할 수 있는 응분의 조치를 취해 나가겠다”고 엄중 경고했다. 그러나 황 대표는 “제가 당 대표로서 당을 적절하게 지휘하고 또 관리하지 못한 책임을 통감한다”며 자신에게 책임을 돌렸다.
황 대표는 이날 국립대전현충원을 참배한 뒤 기자들과 만나 “우리 당의 몇 분들이 국민의 마음을 상하게 하는 말씀을 하신 부분과 관련해 국민들에게 송구하게 생각한다”며 이렇게 말했다. 그러면서 “그 동안 잘못된 언행들에 대해 그때그때 여러 조치들을 취했지만, 이제는 또 다른 길을 가야 하는 게 아닌가 생각한다”며 “계속 이런 것들이 논란이 돼서는 안 된다고 생각한다”고 강조했다. 앞서 5ㆍ18 광주 민주화 운동 폄훼 논란을 빚은 김순례 의원, 세월호 유가족 비하 발언으로 도마에 오른 차명진 전 의원 등에 대한 당 윤리위원회의 ‘솜방망이’ 징계가 잇단 막말 논란을 부른 것 아니냐는 비판을 의식한 것으로 보인다. 황 대표는 “국민들께서 우리 당에 돌이라도 던지시겠다고 하면 그것까지도 감당하겠다”며 “제가 모든 책임을 지고 가겠다”고 말했다.
황 대표는 이날 자당 소속 곽상도 의원이 김학의 전 법무부 차관에 대한 수사 관련 외압 행사 의혹과 관련해 무혐의 처분을 받은 데 대해선 “이 정부에서 무죄추정의 원칙이 지켜지고 있나”라며 “의혹만 갖고 소환 조사하고, 온갖 망신을 주고 여론재판을 하고, 결과적으로 법치에 합당한 처분이 되지 못하고, 사법절차가 왜곡되고 있다”고 맹비난했다. 이어 “이 정부가 적폐청산을 한다며 무고한 사람들에게 많은 희생을 덮어씌웠다”며 “다시는 법치가 훼손되는 일이 없어야 한다는 점을 경고한다. 이렇게 법을 농단하고 정치에 악용하는 사례는 없어야 한다”고 목소리를 높였다.
이서희 기자 shlee@hankookilbo.com
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