정부가 통신3사에 가계 통신비 부담을 줄이기 위한 중저가 요금제 출시를 요청했지만, 통신3사 모두 ‘시기상조’라는 이유로 소극적인 반응을 보였다. 5G 설비에 집중적인 투자를 해야 하는 시기인 만큼 저가 요금제까지 내놓을 여력이 안 된다는 것이다.
최기영 과학기술정보통신부 장관은 29일 취임 이후 처음으로 국내 통신3사 최고경영자(CEO)들과 한 자리에서 만나 5G 투자 현황과 이후 발전 계획에 대해 논의했다. 최 장관은 이날 “5G 이용이 확대되면서 트래픽 급증이 예상돼 국민들의 생활비가 부담될 수 있다”며 “5G 서비스를 다양한 소비자층이 이용할 수 있도록 중저가 요금제 출시를 검토해달라”고 제안했다. 최 장관이 말하는 중ㆍ저가 요금제는 월 3~4만원대 수준이다.
그러나 업계는 난색을 표했다. 현재 5G 기반설비 설치에 큰 비용을 쓰고 있는데다 아직 가입자 기반이 많지 않아 저가 요금제까지 내놓을 형편이 아니라는 것이다. 이날 CEO들은 여러 차례 이어진 최 장관의 요금제 인하 요청에도 “낮은 요금제가 나올 수 있도록 통신 서비스를 검토하겠다”는 내용의 원론적인 답변만 내놨다. 박정호 SK텔레콤 사장은 기자들과 만나 “아직 5G 가입자 수가 적다”며 “5G망 투자 비용이 많기 때문에, 조금 더 보편적인 서비스가 되면 그때 가서 얘기할 것”이라고 말했다. 현재 전체 5G 가입자 수는 400만명 수준으로, 연말까지 500만명을 달성할 것으로 보인다.
최 장관은 “내년엔 28G㎐ 주파수 대역을 사용하는 5G를 상용화하는 등 5G에 더욱 투자해주길 바란다”며 통신3사의 투자도 다시 한 번 주문했다. 과기정통부에 따르면 통신3사는 올해 초 지난해에 비해 50% 증가한 연간 8조2,000억원의 투자 계획을 세웠고, 올해 9월까지 투자액은 5조4,000억원 정도였다. 최 장관은 “연말까지 당초 계획보다 많은 투자가 있을 것으로 안다”며 투자를 촉진했다.
이태희 과기정통부 네트워크정책실장은 “통신3사 CEO 모두 내년에도 상당한 수준의 투자를 고민하고 있는 것으로 안다”며 “28G㎐ 상용화를 위한 소프트웨어와 단말, 기지국 모두 내년 상반기까지는 가능할 것”이라고 설명했다.
곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0