블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 집권 연장을 위한 헌법개정 국민투표가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려로 전격 연기됐다.
로이터통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 25일(현지시간) 국영방송을 통해 생중계된 대국민 특별담화에서 “현재 우리의 최우선 과제는 국민의 건강과 생명, 그리고 안전”이라며 “오는 22일 예정된 개헌안 국민투표를 연기할 필요가 있다고 생각한다”고 밝혔다. 새 국민투표일은 추후 전문가 논의를 거쳐 지정될 예정이다.
푸틴 대통령은 지난 1월 연례 국정연설에서 전격적으로 개헌을 제안하며 종신 집권 야욕을 드러냈다. 개헌안의 핵심은 ‘기존 임기 백지화’ 조항이다. 푸틴 대통령의 4차례 임기가 백지화되면 4기 임기가 종료되는 2024년 다시 대선에 출마해 84세가 되는 2036년까지 최장 12년 더 집권할 수 있는 길이 열린다. 상ㆍ하원 승인까지 모든 절차가 일사천리로 진행됐지만 최종 관문인 국민투표만을 남겨두고 코로나19에 발목이 잡혔다.
현재까지 러시아의 코로나19 누적 확진자 수는 수도 모스크바에서 발생한 410명을 포함, 총 658명으로 집계됐다. 다른 국가보다 월등히 많지는 않지만 최근 유럽 지역에 다녀온 러시아인이 감염되고, 이들이 친인척을 감염시키면서 빠르게 확산하는 추세다.
이에 푸틴 대통령은 이날 담화에서 “코로나19 확산 추세를 늦추기 위해 전 국민을 대상으로 오는 28일부터 4월 5일까지 일주일 유급휴무를 실시한다”고 선언하기도 했다. 세금ㆍ보험료 납부 연기와 대출 상환기간 연장 등 코로나19 여파로 타격을 입은 가계와 중소기업에 대한 지원 구상도 밝혔다.
강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com
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