봉인 뜯고, 원산지 바꾸고... 사방팔방에서 美中 갈등

유엔 中대표부로 운송하던 가구 포장 훼손
中 "국제관례 심각한 위반... 상응 조치 강구"
美, 홍콩 수입품 원산지 '중국산' 표기 시행

미국 행정당국 직원들이 지난달 24일 폐쇄된 휴스턴 주재 중국총영사관의 뒷문을 열려고 잡아당기고 있다. 휴스턴=AFP 연합뉴스

미국과 중국의 갈등이 이번에는 '가구'로도 번졌다. 중국은 외교사절이 주문한 사무용 가구의 포장을 미 당국이 뜯어 검사하자 발끈했다. 미국은 중국의 홍콩보안법 시행에 따른 대응 조치의 일환으로 내달부터 홍콩발(發) 수입품의 원산지도 중국으로 표기하기로 했다.

환구시보 등 중국 매체들은 12일 "미국 세관이 뉴욕에 있는 유엔 주재 중국대표부로 운송하던 가구를 실은 컨테이너의 봉인을 뜯고 포장을 제멋대로 훼손했다"면서 "국제 관례를 심각하게 위반한 일방적 조치"라고 비난했다. 중국대표부가 구입한 가구는 소파와 의자, 커피 테이블 등 60여점이다. 미국 측 요구에 따라 지난 6월 30일 통관검사를 시작했는데 지난달 23일 물건을 받아보니 컨테이너의 봉인이 해제돼 있고 이 중 물품 12개의 포장은 강제로 열어본 흔적이 있었다는 게 중국 주장이다.

중국 측은 "대표부가 사용할 가구는 모두 공무용 물품”이라며 "외교 관례를 의도적으로 무시한 채 의도적으로 분쟁을 일으키려는 이 같은 행위는 상호 신뢰와 협력을 저해할 것"이라고 목소리를 높였다. 그러면서 "중국은 상응한 조치를 취할 권리가 있다"고 강조했다. 중국 주재 미 공관으로 반입되는 물품에 대해 보복할 수도 있다는 의미다.

중국은 지난달 미국이 휴스턴 주재 총영사관 폐쇄를 요구하자 2018년 7월과 올해 1월 미국이 두 차례에 걸쳐 중국 외교행낭을 일방적으로 개봉한 사실을 뒤늦게 공개하며 "외교 존엄성과 안보이익을 심각하게 침해하는 것"이라고 반발했다. 하지만 이번에는 미국의 조치에 즉각 반박하며 중국의 권익을 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴=AP 뉴시스

미국 정부는 앞서 11일(현지시간) 관보를 통해 45일 후인 9월 25일부터 홍콩산 수입 제품에 '메이드 인 차이나(Made in China)' 표기를 의무화한다고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령이 지난달 14일 홍콩의 특별지위를 박탈하는 행정명령에 서명한 데 따른 후속 조치다. 원산지 규정을 어길 경우 10%의 징벌적 관세를 물어야 한다.

이에 대해 중국 관영 글로벌타임스는 "미국이 무역으로 재미를 보고 있어 홍콩보다 더 고통스러울 것"이라고 전망했다. 지난 6월 홍콩에 대한 미국의 무역흑자는 10억달러(약 1조1,870억원)로 흑자 규모로만 치면 홍콩은 미국의 전 세계 3위 교역 상대국이다. 올해 상반기 미국과 홍콩 간 무역액은 178억8,000만달러(약 21조2,220억원)에 달했다. 미국은 이 중 57억2,000만달러(약 6조7,890억원)의 흑자를 냈다.

베이징= 김광수 특파원 rollings@hankookilbo.com